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美国东部时间,1998年3月30日。凌晨3点20分,道琼斯通讯社的网站上,出现了一个无比醒目的标题——有消息称,时代华纳透纳将和美国在线并购。
过了2分钟,另外两个标题紧随其后——“美国在线的史蒂夫·凯斯将担任新公司的董事会主席”;“时代华纳透纳的杰拉德-莱文将担任新公司的首席执行官”。
美国国家广播公司欧洲分部几乎就是立刻地捡起了这条报道;博彭新闻社也在22分钟后做了相关报道。
将近凌晨4点的时候,彼得·加贝尔给标题配上了报道内容,而这篇文章随即同时出现在道琼斯通讯社和《华尔街日报》的网站上。
其中除了确定标题所述之外,还补充了美国在线的股东们,会在并购后的新公司里,持有多数股份。
虽然更具体的情况目前还不清楚,但可以肯定的是,即使美国在线的市值大约是时代华纳透纳的2倍,可并购的条件不可能将美国在线估价过高,在合并后新公司占股比例也就是刚过50%。
好在,大家不会困惑太长时间——几个小时后,时代华纳透纳和美国在线,将会正式宣布两家公司的并购,相信届时会有更加详尽的信息被披露出来。
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当下的互联网浪潮时代,是一个很特殊的狂热时期。
比如,一方面,许多传统大型媒体公司,正在努力探索着能够真正驾驭互联网这个工具的方式;另一方面,互联网公司也在不断寻求将娱乐及其它内容,搬到网站上来,以吸引更多的顾客。
毫无疑问,在多如牛毛的.com公司当中,美国在线属于做的最好,也是最成功的互联网公司,以至于不少其它公司,都在偷偷地学习其被市场认可的套路。
在这种情况下,一个举足轻重的媒体公司,和一个引领方向的网络公司,并购到一起后,必然会产生重大的影响。
这里面,不仅仅限于两家公司的股价高企,还有强强联合之后,对业内其它竞争者的威胁,免不了引发一场格局大变。
因此,不难想象,当整个美国从3月30日这个星期一的早晨醒来之后,所有人都被这个将会诞生价值超过3000亿美元的互联网媒体娱乐巨无霸的疯狂消息。震撼了!
在这个无比震惊的群体当中,包括美国在线和时代华纳透纳的雇员——毕竟,绝大部分人都处在信息不对称的基层。
至于反应,不外乎两大类——美国在线一方无比振奋,时代华纳透纳一方稍稍失落。
时代杂志创始人亨利·卢斯的儿子——亨利·卢斯三世,也是后知后觉的那一个。
在前往曼哈顿的路上,亨利·卢斯三世接了打到自己手机上的一个电话,这才知道:他父亲在1920年代创办的公司,要被一家互联网新秀买走了。
这个消息对于他来讲,与美国总统约翰·肯尼迪刚刚被刺杀,以及挑战者号航空飞机刚刚爆炸成碎片一样,是一个大悲剧。
但这就是现实,亨利·卢斯三世连指手画脚的资格都没有!
华尔街同样震撼——或许其察觉到了一丝风吹草动,但这样的所谓预兆,每天数不胜数,只有尘埃落定,才具备真正的价值。
当伦敦股市先一步开市后,时代华纳透纳和美国在线的股票,便大幅上涨;纽约股市开市后,也同样如此。
但不管是闻者震撼,还是股市追捧,归根结底,还要看时代华纳透纳和美国在线这两位主角,是否会正式宣布,进行合并。
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时间来到上午10点,“面向网络世纪的第一家全球媒体传播公司”的正式新闻发布会,在和洛克菲勒中心有着通道相连的安盛公正中心,隆重举行。
这里有一个能容纳将近500人的多功能礼堂,可以方便地举行包括产品发布会、公司会议、电视直播、广播、颁奖仪式在内的各种活动——之前的时代集团和华纳传媒合并、时代华纳和透纳广播公司合并,也都是在此处正式对外宣布的。
接到通知的媒体记者,拿着笔记本电脑,挤满了礼堂;摄影师则挤来挤去地寻找可以拍到清晰照片的最佳地点。
这场新闻发布会的气氛,并非想象当中的那种纠缠于严谨财务问题的肃穆,反而更趋近于一场精心策划的热闹颁奖典礼。
杰拉德-莱文、理查德·帕森斯、史蒂夫·凯斯、罗伯特·皮特曼、迈克尔·凯利、泰德·透纳、唐焕……等等吧,推动这次并购的所有参与者,统统来到了舞台上。
当然了,站在中间的主角,还是美国在线时代华纳透纳董事会主席史蒂夫·凯斯和首席执行官杰拉德-莱文。
这场新闻发布会的很多细节非常有意思——比如着装方面,互联网新秀史蒂夫·凯斯穿了一套代表保守的黑色西装,杰拉德-莱文则穿了一套非常容易识别的硅谷套装——皱巴巴的卡其布制服与一件敞领的衬衫。
正应了那句话——人生如戏!
最讽刺的一个地方是,在时代华纳透纳董事会投票表决前两个小时,差点因为权力分配争执一拍两散的杰拉德-莱文和史蒂夫·凯斯,此时表现得亲密无间——于反光灯,以及不断闪耀的镁光灯中,神情兴奋地互相拥抱。
此时,这两个人默契十足地一起对聚集的人群解释——这是一次平等的并购,而双方的合作,也属于天作之合,是命运牵线搭桥的爱情。
史蒂夫·凯斯一再表示:“我和杰拉德-莱文,过去一直都是好朋友。”
杰拉德-莱文则脸上洋溢着骄傲,赞同地回应道:“记者朋友们可以看看这里的肢体语言,和我们业已存在的互动关系——我们早就成为了一家拥有兴奋和拥抱的公司。”