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唐焕在时代华纳透纳董事会上的到场现身,只能用“稀客”来形容。
特纳广播公司和时代华纳联姻后,得到了两个董事会席位,一个当然是泰德·透纳自己留着,另外一个则给了长期提供支持的首富先生。
相比于这几年泰德·透纳在时代华纳透纳里一直护着自己的一亩三分地,唐焕简直相当于一个“隐形人”——有会议,不是电话连线,就是委托一位代表过来,可谓神龙见首不见尾。
不过,这种“心不在焉”的表现,在时代华纳透纳董事会也不算稀奇——毕竟,有好几位也都在“一心多用”呢。
“老来俏”默夫·艾得尔森最先打招呼道:“唐,《泰坦尼克号》的电影票房,过了20亿美元没有?”
“应该问题不大了。”首富先生微微点头,然后随口问了一句比佛丽·西尔斯·格利纳夫,“女士,林肯表演艺术中心翻修计划的筹备,顺利么?”
“明年可以如期开工。”比佛丽·西尔斯·格利纳夫笑着回答,“多谢唐的帮助。”
“很愿意效劳。”唐焕客套了一番,转而和卡拉·海耶斯聊起他在中国的生意。
当然了,首富先生魅力再大,也无法通吃所有人——经常被泰德·透纳讥讽外行的罗本·马克,便恨屋及乌地挪揄道:“唐,怎么今天有时间亲自来?莫非哲儒软件公司的反垄断官司,结束了?”
“当然没有那么容易?”唐焕耸了耸肩,“你可能听说了,司法部要求哲儒软件公司保留任何纸面资料,由此文件堆积如山,我都被挤得没地方坐,只好跑到这里来了。”
大家都被首富先生的幽默和夸张逗笑了,罗本·马克也讪讪地收起了穷追猛打之势。
比佛丽·西尔斯·格利纳夫好奇地问道:“一个公司日常办公不允许使用碎纸机,情况很严重么?”
“或许,因公司而异吧。”唐焕打趣道:“不妨让时代华纳透纳现在就做一个实验。”
……
时间很快来到了下午两点整,时代华纳透纳公司董事会的所有成员,各就各位,会议随之正式开始。
首先登场的杰拉德-莱文,凭借之前多次彩排所积累下的经验,进行巧舌如簧地表演。
见老对头热情洋溢地说了一大堆叽里呱啦的开场白,罗本·马克终于忍耐不住,粗鲁地打断道:“啰嗦了半天,你的意思无非就是把有着70多年历史的时代华纳透纳,卖给成立时间不过十几年的美国在线——你为了什么?对方又凭什么?”
正表演得渐入佳境的杰拉德-莱文,被这么突然一迎头棒喝,不由地气急败坏得当场语塞,说不出话来。
突袭得手的罗本·马克,顿时洋洋得意起来,目光转向首富先生,继续发难道:“唐,我知道你还是美国在线的重要投资人——你能告诉我这笔交易的真正原因么?”
唐焕不带一丝烟火气息地迎着罗本·马克咄咄逼人的目光,悠悠地开口道:“时代的创始人亨利·卢斯,曾经说过一句名言——20世纪是美国的世纪;我现在可以告诉你——下个世纪是互联网的世纪!”
虽然大家都是大佬级的人物,但气场还是有强弱之分的——罗本·马克收回目光,悻悻地嘀咕道:“你就是做计算机和互联网生意的老手,当然要极力鼓吹它们的价值了。”
“我的观点当然只是一家之言……”唐焕朝杰拉德-莱文做了一个“继续”的手势,“所以,还要请投资银行家们来做专业的分析。”
在心里骂了一句罗本·马克是个“欺软怕硬的草包”后,杰拉德-莱文不再啰嗦,直接搬出了华尔街投资银行的“公平意见”。
每家5000万美元的劳务费果然非同凡响,十分卖力的所罗门兄弟公司和摩根士丹利,忽悠得所有董事的脸色变幻不已。
在这当中,尤其要数来自摩根士丹利的著名网络分析师玛丽·米克尔,表演最为精彩。
她生动描绘出时代华纳透纳和美国在线合并后的美好未来,并大肆取笑了那些在未来世界还看重资产的财务规律,又用极尽煽情的话来做结尾:“亨利·卢斯和史蒂夫·凯斯出生时是分开的,但经过一系列的艰难困苦、失败挫折后,史蒂夫·凯斯和亨利·卢斯还是通过他们图章戒指上的印记,或其他东西,互相认出了对方。”
玛丽·米克尔有趣并极具启示意义地发言完毕后,摩根士丹利媒体电信部并购银行家保罗·汤伯曼,也开始了富有激情的讲话。
等这些华尔街精英完成使命后,不屈不挠的杰拉德-莱文,重新登台,继续表演。
这场会议从下午两点开到晚上七点,还不见结束的意思。而在场十几位董事当中,除了唐焕属于四十郎当岁的年富力强者之外,其他人基本都是六十左右岁,甚至更加高龄的垂垂老迈者,进而被“疲劳轰炸”得有些面露倦容了。
短暂休息期间,首富先生懒洋洋地坐在自己的位置上,接听了一个电话,甚至毫不避讳地直接按下了免提键。
通话内容对在场众人来讲,倒也谈不上太大的秘密——就是召开时间比时代华纳透纳晚,但却只花了两个小时,便早一步结束的美国在线董事会投票,已经拿出了赞同交易的结果。
相比时代华纳透纳的磕磕绊绊,美国在线的决定过程,只能用顺利来形容了。
当然了,其中也有些许质疑之声。
比如,董事会成员之一的芳妮·梅公司董事会主席兼首席执行官富兰克林·雷尼斯,便发出疑问——美国在线为什么要买下时代华纳透纳,而不是另外更便宜的媒体娱乐公司。
用他的话来讲就是:“我不明白的是,你们为什么挑上了时代华纳透纳?这是最贵的一家公司,他们得到了最高倍数的价钱——在我看来,美国在线买贵了!”
听到手机扬声器里传出如此的描述,杰拉德-莱文和罗本·马克这两个冤家对头,不约而同地喷出了刚喝到嘴里的咖啡。
“什么,美国在线董事会里居然也有反对之声?”
“这是怎样一个吝啬鬼,居然会感觉时代华纳透纳贵了?”
……
会议进程恢复后,董事们辩论的劲头,明显弱了很多,没过多长时间,便一致同意——赶紧投票,拿出结果吧,实在是累得抗不住了!
当看到之前还争执不下的董事会,居然毫无例外地都不反对时代华纳透纳和美国在线的这笔交易后,杰拉德-莱文心中意外之余,好一顿窃喜。
没想到,首富先生看到大家有气无力地投票的样子,很不满意,竟然开口提议道:“难倒你们不认为,我们应该进行一场有激情的投票吗?”