任何一个文明都有强大坚固的时候，也有脆弱柔软的时候，那种始终保持强大坚固的文明在整个人类历史上从来就不存在。一个文明脆弱柔软的时候，也往往正是它自我更新进化的时候，如果它能够挺过这关，就能走上更高的发展阶段，进入更辉煌灿烂的文明阶段；如果不能，就可能就此灭亡或者跌入历史循环动荡的怪圈。如果拿生物界的现象作类比，则非常容易理解。虫子化蛹时正是它最无力最脆弱的时候，蛇蜕皮也是如此，妇女怀孕时当然也是格外虚弱的时候。当一个社会具有资本主义萌芽，并且萌芽处于关键性突破的时候，正是旧的因素处于解体、新的因素正在成长却还没有真正占据统治地位的时候，这个时候也是社会相对脆弱的时候，对外来侵略的抵抗能力难免降低。

可是，西方也经历过资本主义萌芽社会，为什么西方没有因其脆弱而被外敌侵略打断？事实上，即便在西方，也是相对欧洲大陆有海峡隔离的英国资本主义萌芽先顺利成长，英国变成强大工业国家之后，才使资本主义在整个欧洲扩展开来的。英国是个岛国，但同时和欧洲大陆有着密切的联系，所以一方面欧洲大陆先进的经济、文化、思想、科学能够及时传播到英国，另一方面当英国走向资本主义的时候，受到外来战争的干涉侵略从而使萌芽中断的危险降到了最低限度。这也是资本主义首先在英国真正发展起来，而在欧洲大陆其他国家则困难重重的一个重要原因。这并不是全部原因，但却是必不可少的条件。

而亚洲的日本像英国一样同为岛国，但并未独立走上近代工业化的道路，就是因作为文明发源地、发动机的中国本土的进步道路被堵死，陷入黑暗的民族压迫和专制统治之下，成了相对隔绝的封闭系统，缺少经济文化上源源不断的思想刺激、物质刺激，当然就不可能像英国那样了。

内部原因的第二个方面简单说就是，从宋代开始，中国资本主义萌芽社会过于脆弱的原因是资本主义萌芽的过度发展，更确切地说是，一千多年政治制度的进步导致资本主义萌芽发展过程中遇到的阻力太小。正是这个原因导致外来侵略来临时，整个国家显示出与其社会经济发达程度极不相称的无力和衰弱。

资本主义萌芽社会本身就脆弱，但这种脆弱程度也不可能是无限度的，从理论上说，也并不会比古代长周期王朝的末期更甚。因为处于那个阶段的国家同样处在社会崩溃瓦解的过程中，而且同样缺乏新的力量支持。但无论汉末还是唐末，游牧民族的侵略都无力侵占整个中国。东汉灭亡后是三国，三国之后是魏晋，魏晋之后是南北朝，南北朝之后是隋唐，隋唐之后是五代十国，没有一个时期是野蛮民族占据绝对优势和统治地位的。

所以宋朝被野蛮民族侵略，整个中国全盘沦陷，导致文明倒退，正常的社会发展进程被打断，须另找原因。事实上，这样的恶果就是资本主义萌芽过度发展，资本主义萌芽发展过程中遇到的阻力太小造成的。而关于这一点，不能仅仅从朝代本身去寻找，而必须从中国的资本主义萌芽社会持续时间过长的历史大背景下去寻找。

中国早在战国时期就已经进入资本主义萌芽时期，期间经历了几次皇朝盛衰的循环。而这些循环并非每一次都只是原来社会的简单重复与周期轮回。事实上，每一次循环都是在原来基础上有所发展、有所变化。总体来说，这些变化体现出的历史趋势是，王室与政府的界限日益分明、政府结构不断完善、平民知识分子的政治力量不断上升、贵族势力不断下降、等级制度不断打破、皇权不断架空、反地方割据意识不断加强。