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第十七章
忆往事鏖战贼寇
(二)
郑四海见此情形,已不得不战,便说道:“你要抢银子,也先留下姓名。不然,我可不知怎生向弟兄们交待!”
那书生听郑四海此言,便答道:“你身死在即,还想做明白鬼?倒是痴心妄想,不如来世再问!”
郑四海沉思道:“近几年来,未听闻有何处盗贼势大,竟敢如此猖狂,跑到苏州城外撒野。数年前天下强盗,自以山东祁风寨为尊,也只有祁风寨这么大的势力,胆敢外出强抢。但近年却未闻其名,想是天下太平后,此寨早已瓦解。那么,这伙强盗又是从何而出?这山贼人数如此之众,不知怎样越过官府关卡?想必各人分头而行,之后在此相聚。”
那书生见郑四海沉思不语,笑道:“四海镖局出名至今,不知多少绿林中人败于其手,我等不远千里,慕名而来,没想到你这镖局,却是如此浪得虚名。见我势大,郑总镖头便吓得不敢开口,当起缩头乌龟!”
郑四海听他说“不远千里来”,心下更是疑惑:“山东祁风寨据此甚远,莫非这批贼寇真是此山寨所属?”念及此处,便出口相询:“不知阁下与吴长寿如何称呼?”
那书生横眼斜目瞧着郑四海,说道:“少说废话!纳命来吧!”
郑四海哈哈一笑,略带讥讽:“原来真正的缩头乌龟是吴长寿,他自己懦弱,手下的乌龟更是贪生怕死,连自家名号也不敢承认,不如龟缩在家等死好了,又何必出来丢人现眼!”
郑四海此番言语自是猜测而谈,全无真凭实据,若对方拒而否认,也别无他法。
但这书生傲慢狂大,如何禁得起如此冷嘲热讽,胸口一挺,怒道:“老子就是祁风寨的吴长德,今日叫你尝尝爷的厉害!”
郑四海一想:“这祁风寨出名已久,势力也极为强大。其趁乱世起家,吞并附近十数个大山寨,才变得不可一世。现在天下初定,皇帝英明,盗贼不敢猖獗。至于祁风寨,近几年未闻其名,怎的此次竟来苏州打劫。那寨主吴长寿武艺极高,又攻于心计、心狠手辣,想当年,不知多少武林人士栽于其手,可谓极难对付。此事难了,当想万全之策。”
吴长德见郑四海又在沉思,只道他心中怕了,却不想他身经百战,岂是三言两语可欺。
这吴长德莽夫一名,直言道:“怎样,乖乖地把银子交出,还可饶你不死!”
郑四海知道祁风寨的总头领是吴长寿,十余年前便已成名,现下当有四十岁年纪。而面前的这吴长德,看来只有三十岁出头。
郑四海为套问对方言语、确认敌方身份,便激道:“吴长德是谁?从没听说过,这样的小喽啰,也敢出来叫嚣。我问你,吴长寿那王八蛋是你什么人?”
吴长德答道:“那是我堂兄!你活得不耐烦了,竟敢辱骂他?废话不多说,赶快把银子交出来!要不然,我要动手了!”
郑四海见他有恃无恐,又带了那大批人众,只怕不好应付,便有意激吴长德道:“传闻祁风寨名震天下,但不知是否浪得虚名。要看手底下有无真实功夫,须行比试方可。我记得有次被一群懦夫小贼围困,他们嘴上功夫厉害,我这里最为伶牙俐齿的镖师,竟也说不过彼辈。只是那头目太过窝囊,讲了许多废话,动起手来,竟被我一掌震死。不知你是否也是这般?”
吴长德沉不住气,说道:“我下手可绝不容情,今日就让你尝尝我的厉害,死后可别怪我心狠手辣。”
郑四海激得对方单打独斗,正中下怀,拿起钢刀,跳下马,走上前去。
吴长德已将腰间宝剑拔出,只待上前决斗。
吴长德武艺得自吴长寿,在山寨中除了堂兄之外,已是无人能敌。
他身为祁风寨祁日分舵舵主,在山寨中统领一队人马,整日游手好闲,对山寨无甚贡献,却又最是得宠,其余头领均不拜服。
当今天下太平,战乱早已平息,官府四面剿匪,各山寨被捕的被捕、解散的解散,纵如祁风寨之大,在山东也已不能立足。
总头领吴长寿分派手下十三名分舵舵主,带领部属下山各处行事,做了“游盗”,与官府打起游击战。
吴长德此次下山,便想轰动武林,对其余头领立威,证明自己身为十三大舵主之首,并非浪得虚名。
他下山之后,带领部属四处大开杀戒,夺取大量钱银,为山寨建功立业。邱家庄、龙门镇,以及清风坪等五六处屠戮战场,均与之相关。他将手下众人分为数批,四散而走,约定地点集合,沿途招募人众加入其中。如此一来,化整为零,便不易被官府拦截。本次,众贼寇朝江苏进发,正为劫取四海镖局所押之物。
郑、吴二人正待相斗之时,只听那灰衣劲装之人说道:“郑总镖头,只怕你还不配与我祁日分舵舵主一较高下,就让我来领教你的高招!”
原来吴长寿知道堂弟勇武有余,智谋不足,特地让此人跟随左右。此人名唤魏峰,武艺高强,智谋出众,江湖经验丰富。每次行动时,他都会利用地形,设下伏兵,迅速擒拿敌人。吴长寿让他跟着吴长德,万事都有个照应。
魏峰已看出郑四海武艺超群,担心吴长德未必能够取胜,只怕他有何闪失,回去难向总头领交待。因此,他提出挑战郑四海,心想即便自己战败,吴长德也可让部下齐齐上阵,率领众人拿下四海镖局。
这时,孙达走上一步,说道:“你也没资格与我们总镖头比试,就让我来领教高招!”
魏峰瞧了孙达一眼,见他身材魁梧,手中所持大环刀厚背长身,似是纯钢打造,总有五六十斤。
魏峰暗思,适才见对手拿刀平举,便如无物。这般沉重的钢刀,在他手中轻如鸿毛,虽不知此人武艺如何,但这份劲力实非己所能及。但见他几番站出言语,知其是四海镖局的一位重要角色,不禁暗自思量,如若将之击败,可挫敌方锐气。
念及此处,魏峰便上前一步道:“好,就让我领教一下阁下的高招!”伸手拿剑向前一指,突地冲了上去。
孙达虽严阵以待,却怎料魏峰语音未落,便突施偷袭,且身法如电,迅猛之极。他心中一慌,还未扬起大刀,已被对手攻了个措手不及,只得向后退去,躲开面前这一剑,同时将手中的大刀朝魏峰腰身砍去。
这魏峰身法当真迅捷,一剑落空,一剑又至。尾随的这一剑,直指孙达喉部,眼看他难以避开。
但此时,孙达那一刀也已砍至魏峰腰部,虽是后发,其势亦不可挡。
魏峰出手之际已占上风,如何甘愿两败俱伤,见自己难以闪避,弃了刺向孙达的那一剑,回剑抵挡,同时向右跃开。
那魏峰的确非凡,在这当口竟能出剑、回剑一气呵成,十分难得。
哪知孙达力大无穷,这一刀攻敌之必救,已使出十成力气,只震得魏峰右手发麻。幸而其躲闪及时,不然,有一刀横断之厄。
适才两人互相交换一招,均知敌人不易对付。魏峰身法快,孙达力气大,两人棋逢对手。但交锋之后,魏峰手臂酸痛,看似孙达稍胜一筹。
这时双方又已出手。魏峰已知敌方长处,不与之硬碰,使出自己得意剑法,虚虚实实,一出招便即收回,一招之后紧接一招,一招快似一招。只刺得孙达难以抵挡,更无力还招。
二十余招过后,孙达已是抵挡不住,他看魏峰大多都是虚招,决意一拼。趁敌方收剑那一刹那,突地双手举刀向他砍去。
谁料魏峰早有准备,正在等待这一时机。待孙达大刀一出,立即向右闪开,同时手中长剑刺出。
待孙达反应过来,为时已晚,左臂已被长剑刺穿,鲜血直流。
孙达疼痛难忍,十分愤怒,右手举刀又向魏峰砍去。