置县策本意乃是结束世家割据地方的乱局，不料却成为北方在危机的根源所在。徐汝愚年初觉不妙时，曾让宜观远建议荀家在襄州、忻州两地暂缓置县，加强这两地的兵备，不料荀家未但不采纳此策，还将宜观远逐回越郡。当时尚不知何故，现在却大抵可以明白荀烛武与呼兰势力在其中作梗。

荀烛武从流民中募征十五万健勇，迂回到秦州郡河东府，数月时间又占领秦州北部要地，领荀家西略督帅，成为这场天灾的最大受益者。

经此天变，忻州、襄州两地的实力下降不止一筹，呼兰若是从雁门天险南侵，他们也是这场天灾的极大受益者。

雪粒拂面，丝丝寒意透入。

徐汝愚暗忖：荀、蔡两族都为境的聚集起来的灾民大感头疼，却忽视了忻州、襄州两地因为灾民的南涌而实力大弱的事实，对呼兰在这一路的警惕心未免不足。

徐汝愚望着茶肆中数人，不由心想：既然荀家突然间意识到此处危机，时间上还为来不来得及？

一路南下，心中让载途的流民所憾动，失魂落魄的随楼庆之等人来到北唐城下。

北唐位于汾水河谷之中，越过西山的一处陉口，就能望见山下广袤的河谷低地，汾水由北向南穿过河谷，晋水出悬瓮山泄下，百尺流水在雪地如青碧悬下，缓缓绕过北唐城而去。

北唐城外，密密麻麻一片，涌向北唐的流民都被拒城外，挤挤挨挨拥在汾水、晋水的两岸。

城门处挤满流民，人群中互相推搡践踏向城门涌去，瓮城紧闭，一队百余人的兵牟在城外大声喝斥着用枪杆抽打流民，欲将他从城门口驱赶出去，女墙内兵牟引弦搭箭，泛着寒光的箭簇直指着城楼下的流民。

站在高处，不时看见有人支持不住跌倒下来，有血从密不透风的人群脚流出来，混入黑乎乎的料泥里。

萧远骂道：“混蛋，进不了城，城外的人不是饿死就是冰死。”

楼庆之漠然说道：“城外不下十万人，如大开城门，别的地方的人都会闻讯赶来。”

萧远瞪了楼庆之一眼，语气缓下来问道：“我们怎么进城？”

祁义山说道：“城外有人正驱赶人群，估计一会就会有人进出，准备些钱就行。”

徐汝愚心里一痛，默然随在楼庆之等人身后向西城门走去，挤进人群的里面。最内层有一乘马车倾覆在那里，旁边站着一位蒙纱的女人，几个褐衣武士将她护在里面，再外面就是百余兵牟持枪执戟驱赶接近的流民。

观情形似乎是流民想尾随马车进城，最未料牵连马车也被困在城外。众人推挤之下，将马车倾覆，不过蒙纱女子脸上却无惊惧之色，面纱之上的双眼明亮妖冶，眼神藏着火似的灼人，轻纱下娟秀的容颜若隐若现，让人心生遐想。

祁义山望了此中情形不由暗暗焦急，五人之中，惟有萧远不能无声无息的越过城墙，只有徐汝愚一人在他面前显得高深莫测，楼庆之、祁义山、祁义海都是扮猪吃老虎，他们三人对彼此的修为都心知肚明，却惟独瞒着萧远一人。此时萧远对自己颇为信任，对徐汝愚、楼庆之两人满是戒心，若是带他入城，只怕他生出更多的戒心，断不会带自己去寻寇子蟾，此时也不便出手夺书，这个李佑的底细完全看不出来，他在途中应有机会与萧远单独接触，他不出手，应该还不知道书稿的事，自己不能先乱了阵脚。

徐汝愚却为城门的惨况失魂落魄，没有看到楼庆之、祁义山等人交变的脸色。

一名褐衣武士站到外围，甩了甩马鞭，空响如远雷滚过，甩鞭击人却用阴柔之力，出鞭只见残影闪过，抽在人身上，听不见声响，近处的人五六人避不及吃痛滚到泥地里，挤进来的人却顾不得太多，踩在他们身上。受过鞭击之人的身体突的爆开，溅起一团团血雾。

近处的人惊恐尖叫着向后退去，外圈的人不明就里，继续向内推挤，中间的人却受不住两股合力的挤压，不断有人跌倒传出惨叫声。

徐汝愚脸色煞青，定睛盯着那名褐衣武士，屈起中指，正待出手，却听萧远“呜呀呀”的叫了一声跳了过去，挥拳向褐衣武士击去。

褐衣武士敛势退了半步，手中长鞭挽了半圈，将萧远拳力化去，鞭梢陡然一直，弹击在他的拳头上。萧远旧力已尽，新力未生，实实的吃了一击，连退了数步才站住，脸上青红交变，显是吃了亏，双目却睁得更圆，一时血气翻涌未平，说不出话来。

那蒙纱转脸向这边望来，目光在徐汝愚脸上停了一瞬，“咦”的一声惊呼，那褐衣武士只当后面出现变故，头也未回，径向后掠去，退到那蒙纱女人身边。

徐汝愚循望过去，只觉她的眼神相当熟悉，正思虑间，那女人子说道：“送我回城。”声音未落，人飘掠而起，及丈余高，那褐衣武士甩直手中长鞭，头也未抬，鞭梢恰如目炕的点在那女人丝覆之下。借此一力，飘掠之姿未改，径向城楼处飘去，提足踏上女墙之际，回头向徐汝愚嫣然一笑，方向城内飘掠而去。褐衣武士惊讶的望了徐汝愚一眼，随之跃上城墙，之后几名褐衣武士也纷纷上了城楼。

在她嫣然一笑之间，徐汝愚心念电光火石般闪过，恍然记得她便是嘉柔郡主，荀开泰的三女荀嘉柔。

荀嘉柔已经认出自己的身份。

徐汝愚一路上心神不宁，又见城外流民惨况，一时间失神落魄，却未认出荀嘉柔来，至使身份泄露，心中犹豫是否立即掉头远遁。

祁义山心中骇然：这个李佑竟然是荀家的人？

荀开泰最庞此女，外人识得荀嘉柔不难，荀嘉柔却甚少接触外人，也难怪祁义山有此想法。

楼庆之心中惊讶：我与他出雁门之时，以他的修为取我姓命不难，为何要引我到这里来？

荀烛武为荀开泰的义子，若不解除这层关系，他与荀嘉柔之间的恋情终无法公开，荀嘉柔已是花信之年，依旧待字闺中。徐汝愚在商南，荀嘉柔密会情人，与荀烛武一道与徐汝愚见过一面。

这其中的曲折不为外人知道，难免让楼庆之、祁义山想到别处去。

萧远却没他们这么多想法，荀嘉柔飘掠的翩然美姿印在他的脑海，久久不消，嘴里只叫道：“世间真有如此美人，直奶奶的，睡一夜，死都值了。”冷不防一箭射来，楼庆之离他最近，只得出手替他拂落，将发愣的他拉回人群之中，抬头看去，却见那个褐衣武士怒目盯着他等，又抽出一箭搭在弦上，锁视着萧远。

楼庆之知他第一箭不过提醒萧远，这一箭便会全力射来。楼庆之尚无把握能轻松接下此箭，更不用说萧远了，宁神提息，感觉褐衣武士的杀意紧锁萧远命门，心知他恼怒萧远粗口，只待箭离弦便替萧远接下这箭。

祁义山也不望萧远出事，给了祁义海一个眼色，跨出一步护在萧远右侧，祁义海却退后一步，挡在萧远与徐汝愚之间。