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陆希一行人是在山路上和海克托尔侯爵的军队碰上的，地点是在他们离开天穹圣所后的第一个宿营地，那里依旧还残留着当时的篝火和余烬。

上山的军队大约有五百人，其中三分之一的人都拥有白银级的实力。这些人大多都是维吉亚北地大小领主们的直系子弟或者谱系家臣骑士，这也很正常，在封建时代，家有余财的贵族家庭绝对比平民家庭更容易诞生强者，因为前者能够给孩子充足的营养和教育。

如果这三四百人全部死在亚特拉斯山上，帝国北地怕是有一半的贵族会痛失继承人甚至家主，而为了召集他们的力量，海克托尔侯爵在履任北方之后第一次动员了自己北境守护的职权，下令辖区内所有的领主率领军队在天穹圣所的山脚下集合。

大部队是没有办法上山的，于是，除了这五百个武装到牙齿的诺德贵族兄贵外，还有一支两万人的军队正在山下待命，并且在所有进出山的口子上布下了哨卡和营帐。

可以说，整个帝国北方已经鸡飞狗跳，一切都要拜陆希的那封飞鸽传书所赐。

按理说，藏于亚特拉斯山的英灵之路是不允许普通人随便进入的，更不用说阿尔托莉亚还在进行这坑爹的皇储继位试炼……虽说如此，侯爵大人终究不是那种死脑筋的老顽固，依然还是力排众议，带兵进入了这诺德人的禁地。

在陆希他们遇到侯爵所率领的部队时，一场小规模低的战斗才刚刚结束。全副武装的诺德武士们正在打扫战场，将被他们斩杀的恶魔尸体堆成了一个小堆。陆希仔细看了一下，大多都是一些劣魔的尸体。这是恶魔军团中最下等的杂兵炮灰。力量大约是一般成年男人的两倍左右，但在这群彪悍的诺德兄贵面前也就是送菜的。

穿着一身雕纹钢板甲的海克托尔侯爵杵着剑。向大家露出了和蔼的笑容，如果忽略掉他额头上的一丝污渍和脸颊上的血迹，怎么看都是一个和蔼可亲的邻家大叔。当他从人群中找到阿尔托莉亚的身影时，侯爵也不由得露出了如释重负的表情。

“在接到殿下的信时，我还有些将信将疑呢。”侯爵道，用铁靴拨弄了一下地面上的恶魔首级，那是一个角魔，是被他亲手砍下来的：“想不到雪山里竟然真的出现了恶魔，嘿。一直以为只有兽人才是我的宿敌，但想不到有生之年也有和恶魔交手的时候呢……”

“如果您再早来两天，您一定可以遇到的。”陆希道。

“哦？看样子，我错过了很多东西呢。”海克托尔侯爵微微一愣，若有所思地打量了陆希一眼，又仔细看了看阿尔托莉亚，却再一次露出了释然的笑容：“但不管怎么说，最初的目的总算是达成了。”

以侯爵的实力和眼界，自然能够看出阿尔托莉亚身上已经发生了脱胎换骨般的变化。力量层次更是上涨了好几个能级，一股奇特的感觉也在骑士公主的身上凝聚成几为实质的凛然压迫感，让自己都不由得暗暗心悸。

除了亚特拉斯圣纹，便已经没有别的可以解释了。

海克托尔侯爵俯下身子。用恭敬而沉稳的态度鞠躬，郑重地道：“亚特拉斯大神庇佑，帝国后继有人啊！”到了这个时候。阿尔托莉亚在这位帝国重臣的心目中才终于从身份特殊的晚辈，上升到了未来的主君。

“您实在是过奖了……如果。如果没有大家的努力，我其实什么也做不到。”虽然已经确定了帝位。但阿尔托莉亚本质上依然还是个天然呆一根筋的吃货软妹，她也是第一次受到叔叔辈的重臣如此认真地对待，顿时显得有些手足无措：“而且，因为我的判断错误，好几次都把大家带到了险境上。这样的我，到底能不能变成一个合格的君王呢？”

“没有人天生就是合格的君王啊，我的殿下。当您真的为自己犯的错误苦恼和后悔的时候，说明您拥有一颗懂得自省的仁心，这对君王来说是最为宝贵的东西。”

“是，是这样吗……”阿尔托莉亚还有些不放心地问了一句。

“自古以来，将国家由盛转衰的并不是传统意义上资质平庸之辈，却往往都是那些不恤人心，一意孤行的独夫。即便是雄才大略之人，也难逃暴君昏君的考语。殿下，现在的您，至少是有成为名君的潜质啊！”

骑士公主的脸上终于露出了开心的表情，陆希则在一旁听得啧啧称奇。怪不得能从一介士兵变成堂堂的北境守护，除了手里确实有几把刷子外，还得仔细看看人家是怎么拍马屁的。简直就是不着痕迹，润物无声的最高境界，而且态度还如此地不卑不亢，比起拍马屁来说更像是在进谏，瞬间就将睿智、正直外加忠诚的光伟正形象确立了起来。这样的优秀的臣子，哪个主君会不大用啊？

是谁说诺德“蛮子”都是一根筋的来着？