宝鼎此刻在北疆关注的是西北局势。
匈奴人在un暖uā开之际开始攻打河西。秦王政和中央因为要全力进行远征西南一事，无力顾及到西北局势，所以授权宝鼎，全权处置西北边事。
匈奴人的进攻开始后，大月氏王紫塞的使者也风尘仆仆地赶到了北疆大行辕，向宝鼎求助。
宝鼎无意出塞作战，但又不能不支援河西，于是在长城一线派出大量斥候，向河南和云中两地的北虏诸族散布秦军即将出塞作战的假消息，同时秦军也在雁men和上郡之间频繁调动，上谷郡方向的秦军骑士更是一次次杀出无穷之men，这导致yīn山以南的局势非常紧张。
匈奴人担心秦军攻打云中，不敢倾尽全力攻打河西。
六月，公孙豹做为宝鼎的特使赶赴陇西，说服了羌廆和m子睿，西羌边军和陇西骑军火速渡过大河，北上进入大月氏胖顿部的领地，做出随时支援河西之态势。
秦军陇西军队渡河支援河西，离石和代北两军也是虎视眈眈地盯着匈奴人，这使得西北局势顿时为之一变，匈奴人的攻击随之减弱。
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秋收后，秦王政下令，舞阳侯杨端和率军越过南岭，远征西南。
中土的目光全部转向了遥远而陌生的西南蛮荒之地。
新年之前，远征军报捷，大军沿离水而下，攻占苍梧地区，接着在郁水两岸展开，攻占苍梧、中留等城。
杨端和、公子峤、熊炽、盖聂等远征军统率部官员奏请，以所占疆土为桂林郡，郡治为苍梧城。在苍梧城设远征军大行辕，统一指挥岭南战场。
正月，远征军一分为二，魏起率西路军沿江而上，向夜郎国方向攻击。盖聂、荆轲率东路军沿江而下，向大海方向攻击。
三月，魏起、杨昱的西路军与夜郎人相遇。
魏起考虑到秦军第一次深入西南作战，诸事不利，不敢贸然与夜郎国开战，于是转而南下，于五月攻占临尘城，并以此城为郡治，建象郡。
三月，盖聂、荆轲的东路军在四会、番禹一带遭遇南越诸族的联合军队，双方数次ji战，秦军以绝对优势击败了南越人。随后秦军横扫九莲山东西两麓，攻占湟溪要塞和龙川城。
六月，杨端和和公子峤率军进驻番禹城，以此城为郡治，建南海郡。
九月，秦军在梅江一带遭遇东越诸族的阻击，并发现了楚人的踪迹。荆轲果断下令，停止攻击，后撤龙川坚守。
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九月，西南远征大捷的消息传到咸阳，咸阳欢庆，京畿沸腾。
秦王政尤其兴奋。他第一时间给北疆的宝鼎写信报喜。宝鼎的预言成为现实，远征军果然在一年时间内攻占了西南大片疆土，建三郡，功勋卓著。
这一胜利不仅给秦王政和咸阳宫赢得了功勋和威信，更让中央在政治上、军事上和财政上都获得了战略上的优势，这才是秦王政欣喜若狂的根本原因。
大秦中央在政治上一扫先前的颓势，权威再盛；在军事上完成了对楚国的战略包围，攻灭楚国不过是时间问题；在财政上赢得了宝贵的喘息时间，假如西南远征久拖不决，中央财政势必崩溃，因为增赋加税而导致的国内尖锐矛盾必然爆发，中央和地方之间因为利益争夺可能在对抗中形成武力冲突，继而国内大lun，统一大业瞬间崩溃。现在这一切危机都随着西南远征的胜利而得以缓解，中央牢牢把持了政局的主动权，在中央和地方的对抗中占据了显著优势。
宝鼎很快回信。
宝鼎淡淡地恭贺了西南远征的胜利，并提醒秦王政，这一胜利的根本原因不是决策的正确，也不是远征军的骁勇善战，而是因为陈禄和他主持修建的南岭大渠。没有这条大渠，也就没有今天的骄人战果。
接着宝鼎告诫秦王政，西南远征的胜利虽然标志着西南策略的完成，但随之而来的则是西南局势的走向，而这一走向并不控制在咸阳手中，而是控制在远征军手里，所以如何处理好中央和西南远征军在下一步决策上的分歧至关重要。
宝鼎这封信抵达咸阳不久，西南远征军果然与中央决策产生了冲突。
西南远征军在攻击过程中遇到的都是南越蛮夷，其战斗力根本无法与秦军相提并论，这与秦军先前的预想差得太远，于是将士们的自信心高度膨胀。
他们很难相信，以西南百越人的战斗力，怎能阻止强大楚军的南下扩张步伐？这时候远征军的统率们才看到了南岭大渠的决定作用。正是因为有了南岭大渠，中土的粮草武器才能源源不断地运到西南，而且全部都是水路，水路运输可以充分发挥船只的巨大运输量和运输途中低损耗的优势，所以才有秦军远征的胜利。
但西南终究是蛮荒之地，大秦的贵族们绝对不愿意留在这里发展壮大，于是他们的目光自然就转向了楚国，转向了江东，于是他们决定北上，攻打楚国。
绵延数千里的南岭是一道不可逾越的障碍，把江南江东和岭南隔为截然不同的两个世界。远征军不管是翻越南岭，还是穿过东越人盘驻的地盘，最大的难题就是粮草武器的运输，但远征军的自信心高度膨胀，而西南的蛮荒贫瘠又让他们非常失望，于是远征军不惜代价也要杀进江东，掳掠财富或者割据称霸。
中央财政已经不允许远征军继续作战了，即便条件许可，中央又要耗费多少钱粮才能支撑远征军北伐江东？相比起来，当然是让江淮战场上的秦军主力渡江南下最为合适。
远征军的使命结束了，接下来远征军的任务就是镇戍西南三郡，并给楚国的大后方以威胁，在楚国灭亡的时候断绝楚国贵族逃亡之路。
远征军会遵从中央的决策吗？
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