大江是一道天然险阻。大河有封冻的时候，而大江不会封冻，如何渡江成为难题。另外江东吴越之地对秦军来说非常陌生，北方军队进入南方战场作战，首先就存在一个水土不服的问题，还有其他诸多不利因素，所以灭楚之战非常艰苦，根本不存在摧枯拉朽的可能。

用什么办法才能在最短时间内以最小代价吞灭楚国？

武烈侯的西南策略在此发挥了重大作用。

秦军主力拿下淮南后，可以从正面渡江作战。秦军东南军队联合水师，从江南的长沙出发，由西向东攻击。秦军偏师翻越南岭，在南岭大渠这道生命线可以确保粮草辎重的情况下，先行开辟西南，然后从南向北攻击。如此一来，秦军对楚国的江东就形成了三路夹击之势，灭楚易如反掌。

当宝鼎把大秦统一大江流域的设想完整讲述之后，熊启等三人总算明白了宝鼎的心思。

宝鼎请他们放弃荆宛这块根基之地，转而进入西南发展。

开辟西南不仅有功勋，不仅距离咸阳有数千里之遥，更重要的是，西南要建封国，这给西南建国称王打下了良好的基础。如果将来大秦分土地封诸侯，那么熊氏肯定可以在西南做个诸侯王。

今日熊氏有旦夕覆灭之祸，他们没有任何理由拒绝宝鼎的提议。如其在荆宛惨遭咸阳宫的屠戮，倒不如进入西南割据称霸。

放弃经营了几十年的根基之地，转而进入西南蛮荒之地开创新未来，这个决策太大了，不确定因素太多，熊启、熊炽和魏起三人一边被宝鼎这个宏大的策略所震惊，一边也惶惶不安，急切间根本做不了决断。

“西南策略是你拿出来的，但你在江南待得时间很短，实际执行者是长沙侯和武安侯。”熊炽考虑良久后说道，“即便咸阳按照你的预想进行南方战争，在渡江之前先开辟西南战场，那么承担这个重任的也应该是长沙侯和武安侯。”

宝鼎淡然轻笑，“我在洛阳与武成侯、武安侯就此事交换过意见，我也小心试探了一下，实事求是地说，武成侯和武安侯对开辟西南战场并没有太大的兴趣。南岭大渠的开凿，如果不是咸阳有意借此消耗楚国的国力，也不会坚持下去。”

“西南策略的终极目标是开拓西南，扩张疆土。就目前的形势而言，咸阳的目标是统一中土，暂时还没有兴趣，也不可能去开拓西南，所以不要说武成侯和武安侯对你的建议不以为然，恐怕咸阳也不会采纳此策。”魏起说道，“西南蛮荒之地，暂时没有开拓的价值，而开拓的风险却极大，稍有不慎就会血本无归，否则楚国也不至于几百年来都没有越过南岭。从这一点而言，你说开辟西南有助于迅速攻占江东，有自欺欺人之嫌。在我看来，你实施此策不仅是为了帮助我们熊氏摆脱困境，大概也有拖延统一时间从而给你完成经略北方的用意吧。”

宝鼎不置可否，一笑置之。

魏起的猜测和宝鼎心中所想完全是两回事。不过可以理解，谁能像宝鼎一样先知先觉，知道西南战争是拖垮帝国的元凶之一？不过宝鼎要解释清楚，要坚定熊氏进入西南的决心。

“未来的南北战争决定了中土的命运，大秦的命运。”宝鼎把天下大势拿了出来，从匈奴人统一大漠到中土两线作战的窘境一一表述，得出的结论就是大秦若想在统一后迅速稳定下来，就必须避免陷入两线作战的窘境，就必须先行开辟西南战场，而大秦在统一后能否迅速稳定又直接关系到大秦政局的发展，关系到大秦能否实施分封。

天下大事的推衍没有足够的说服力，最大的说服力还是来源于利益。

长沙侯公子高和武安侯公子腾在中原决战胜利后，在秦军即将渡江作战完成统一大业的时候，是否愿意冒着失败的危险去开辟西南战场？是否愿意眼睁睁地放弃唾手可得的功勋，跑去蛮荒开疆拓土？对于长沙侯公子高来说，是以蛮荒贫瘠的西南做封国好，还是以肥沃富饶的江东做封国好？一目了然的事，长沙侯公子高和武安侯公子腾肯定要去抢江东，老秦人也要帮助公子高抢占江东。

江东是个好地方，以此为根基之地，将来割据称霸事半功倍。假若公子高同时占据了江南和江东，拥有了整个大江以南的广袤土地，其实力之强悍可想而知。宗室和老秦功臣如果要做公子高的后盾，让公子高在前面冲锋陷阵，与咸阳争夺权力和财富，胁迫咸阳分封诸侯，那么其首先条件就是帮助公子高拿下整个江南。

就目前形势而言，长沙侯公子高还有争夺储君的希望，而宗室和老秦功臣们又图谋分封诸侯，这时候他们会做出何种选择？很简单，他们当然不会跑去打西南，而是集中力量，实施两路夹击去征伐江东。

“所以只要你们愿意去开拓西南，去西南发展，我可以保证你们会成功，少则一年多则两年，你们就可以拿下西南，然后整个岭南都是你们的天下。”

宝鼎不断地诱惑熊氏。

“你们主动放弃荆宛的控制权，咸阳宫不好对你们下毒手，但你们继续待在荆宛，影响力依旧，又让咸阳宫如鲠在喉，这时候你们主动提出辅佐一位王子去开辟西南战场，实施三路围攻江东之策，在开疆拓土的同时又完成了统一大业，试想咸阳宫岂会不答应？”

此乃一举多得之策，咸阳宫肯定会答应。

把东南熊氏驱逐到西南，不但让咸阳宫拿到了荆宛的控制权，进一步削弱了熊氏外戚的力量，也进一步削弱了武烈侯的力量，更重要的是，咸阳宫不需要屠戮东南熊氏了，可以保全秦王政的名声。

此策假如失败，东南熊氏也就彻底玩完，假若成功，虽然东南熊氏在岭南重新复兴了，但因为距离咸阳太远，对咸阳实质上已经构不成威胁，更不要说干涉朝政了，而咸阳不仅仅在政治上有收获，在军事上也有骄人战果，避免了大秦在统一后的大战略上陷入两线作战的窘境。

当然，危机也存在，假如东南熊氏在岭南割据称霸，那对咸阳来说就不是什么好消息了，所以为了减少咸阳宫在这方面的顾虑，宝鼎又从咸阳拉出了一位王子，让这位王子以开拓西南之功，领岭南封国，确保咸阳对岭南之地的控制。

“公子峤吗？”熊启问道。

宝鼎点头。

公子峤出自怀德夫人，与公子扶苏、公子将闾同出一母，今年也有十三四岁了，正好可以出镇地方。

宝鼎这头一点，熊启、熊炽和魏起同时看到了未来的大秦政局，对宝鼎的布局不禁更是敬佩。

公子扶苏做了君王，位于中枢。公子将闾在代北，有宝鼎的亲自辅佐。公子峤在岭南，有熊氏外戚的辅佐。由此就形成了两翼拱卫中央的大格局，只要三兄弟同心同德，足以保大秦的平安。

东南熊氏没有必要犹豫了，武烈侯给他们指引了一条光明大道，虽然这条路走得很艰难，但回报丰厚，义无反顾了。

“给我们一些时间。”熊启说道，“待武烈侯从江南归来，我们必定给你一个承诺。”

宝鼎微笑点头。西南策略终于可以完成了。

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