“如果两策皆未成功，我们极有可能在方城隘口与敌军长久厮杀。”公子腾眉头深皱，“我们钱粮严重不足，齐国随时可能会参加合纵，长久厮杀对我们极其不利，所以必须速战速决。”

公子腾的目光从司马锌、蒙武和王贲脸上一一扫过，“我们需要拿出一个决策，以便尽快把军队部署到位。时间不多了，合纵军兵力众多，士气如虹，我们在昆阳、叶城和舞阳一带打得越久，损失就越大，同时合纵军会担心我们的援军，时间拖久了合纵军就未必攻打宛城了。”

司马锌手抚长髯，沉吟良久后说道，“这两个歼敌之策都很被动。目前韩魏实力弱，合纵军以楚军为主力，而楚军的攻击欲望肯定不高。以我看，楚军的目标也就是解韩国之围。如今北线荥阳、成皋一线已经停止攻击，南线我军也已经退到昆阳一线，韩国的危机基本解除，这种情况下，指望楚军乘势杀进南阳不现实。”

“我也有同样的看法。”蒙武说道，“上次合纵军西进攻击，楚军也是主力，当魏国之围解除之后，楚军担心继续攻击损失过大，于是停滞不前，这才给了吕不韦偷袭的机会。”

王贲连连点头，同意司马锌和蒙武的见解，“从整个战局来看，项燕先到汾陉塞却拖在后面，而后到颍川战场的李园却冲杀在最前面，可见楚军内部有矛盾。假如项燕根本无意杀进南阳，那即便李园雄心勃勃也不敢孤军深入，必然迟滞于昆阳、叶城一线。”

宝鼎眉头深皱。这个策略是他拿出来的，但战局发展到现在，秦军的确被动，假如合纵军打到叶城停下来，那秦军将一无所获。

公子腾和桓齮当初拿出来的策略就是固守待援，援军一到，秦军就可以与合纵军对峙，但这一仗耗费的时间就长了，最终秦军还是要撤退，还是一无所获。正因为如此，公子腾和桓齮仔细权衡之后，考虑到要为武烈侯树立威信，于是也就采纳了武烈侯的策略，不过现在他们必须要调整攻击之策了。

众人都有意树立武烈侯的威信，所以都在等待武烈侯拿主意。蒙武也看出来了这帮人的意图，当然不敢在此刻充当出头鸟成为众矢之的。

宝鼎凝成沉思。

几位将军已经指出了要害，策略必须根据战局的发展做出调整，而调整的办法很简单，化被动为主动，从主动撤退变成主动进攻。宝鼎这两天也在思考新的攻击之策，但他总希望以最小代价赢取最大胜利，因为他还要军队在此仗过后打韩国，打魏国，如果此仗损耗过大，后面的仗就没办法打了。

曝布冲着东方无畏做了个手势。东方无畏心领神会，匆忙递上地图。曝布和章邯各执一端，将地图展开，供宝鼎参详。

现在合纵军集中在汝水和昆水之间，主动攻击的话就是正面决战，秦军的损失肯定很大。宝鼎不是不敢打，而是不愿意这么打。他想到了昨天收到的寿春方面的讯息，项燕虽然支持合纵，但拒绝遵从李园的命令，导致李园十分被动。寿春与李园的约定是收复故都旧土，也就是说，即使收复不了，也要杀进南阳做个姿态，否则李园没办法回去交差。

从寿春的政局来分析，李园不会打到叶城就停下，而李园如果杀进南阳，项燕就必须跟进，否则项燕的罪责就大了，所以宝鼎想来想去，还是决定坚持最早的策略，即便策略失败了，最终一无所获，那也没有关系。不过一无所获也有个好处，中原局势继续维持现状，齐国在合纵还是连横一事上必然摇摆更长时间，这对秦国有利。

“我坚持诱敌深入之策。”宝鼎说道，“正面决战损失太大，这种仗我不打。”

众人互相看看，哑然无语。桓齮、司马锌和王贲等人目露失望之色，而公子腾则神色凝重，目无表情。

“如果合纵军前后相连，二十多万军队同时杀进来，我们就放弃隘口方城，在阳城和宛城之间寻找围歼之地。同时以偏师出郏城，攻击合纵军后方，迫使合纵军前后两军拉开距离，从而给我们围歼创造敌军机会。”宝鼎说道，“假如合纵军的前后两军在叶城拉开距离，那我们就在方城隘口的前方围歼敌军。”

公子腾迟疑良久，问道，“这是武烈侯的最终决策？”

“最终决策。”宝鼎毫不犹豫地说道，“命令蓝田主力，马上赶赴阳城，于隘口待命，随时进入战场。命令洛阳南下各军于鲁阳待命，做好从鲁山方向杀进韩国的准备。”接着他抬头望向魏起和章邯，“马上放弃昆阳、叶城和舞阳，急速撤回。”

“命令骑军潜伏于昆阳附近。”宝鼎手指曝布说道，“如果合纵军突破方城，你们就攻击他们的后方，迫使敌前后两军拉开距离。如果合纵军败北，你们就随后追杀，迟滞敌人的撤退速度，给主力大军追敌赢得时间。”

公子腾二话不说，当即遵照下令。现在只有赌了，赌赢了，武烈侯在中原就是一言九鼎；赌输了，将来麻烦很大。

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秦军撤出昆阳。

李园指挥大军攻击叶城和舞阳。

一天后，秦军无力抵御，弃守两城，撤回方城隘口。

秦军给打出了韩国，合纵军的士气空前高涨。

李园召集各军将率，决定继续攻击，直杀南阳。

魏国太子假和韩相张平无意再攻，沉默不语。项燕也以沉默应对。现在他无话可说。李园挥军杀敌，势如破竹，战局对合纵军非常有利，这时候李园乘机提出杀进南阳收复故都旧地，正好迎合了楚军中下层将士的意愿，他根本没有理由反对，只能保持沉默。

为了把韩魏联军拉进南阳战场，李园果断决定，把已经到手的九座城池拿出来做报酬。如果韩国愿意随楚军打南阳，楚国就把阳翟还给韩国；如果魏国帮助楚军打南阳，就把颍阳等三座城池送给魏国。

魏国太子假和韩相张平没有理由不答应。本来合纵军就要共进退，现在楚国要乘胜追击杀进南阳，他们也就跟在后面摇旗呐喊，攻城拔寨这种苦活轮不到他们，而且楚国还给他们丰厚的报酬，这种好事岂能不答应？

李园又与项燕商量，只要项燕愿意齐心协力，他就把叶城、舞阳一带的铁山之利拱手相送。本来这铁山之利要由几大贵族同时瓜分，但李园既然做出了承诺，项燕相信他有办法搞定寿春，所以项燕同样没有理由不答应。李园太慷慨了，这可是一笔惊人的财富。

项燕当即表示，让长子项疾领两万军随同李园作战，自己则率主力随后跟进。

第二天，李园带着合纵军火速杀向方城隘口。

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