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葛姓老头艰难地站起身来,颤巍巍地来到一名最近的士卒身边,慢慢地将手放在那士卒的鼻端,当感觉到温热的气息后,悬在心头的大石终于落下,身上却是又出了一声冷汗。***
“掌柜的,来坐下,给我说说如今青州的情形。”高兴站起身来到葛姓老板面前。葛姓老板想躲,但高兴却还是抓住了他的手腕,并将他搀扶到一张完好的桌边坐下,并为其倒上了一杯茶水。
葛姓老板喝了口茶,但还是有些不安地着倒在地上的几人。
高兴轻笑一声,然后迅速将那几个先前还蛮横不已,如今却如同死猪一般的士卒拖到墙角处放下。
“掌柜的,现在可以说了吗?这青州如今是个什么状况,这些士卒为何如此凶蛮?”高兴在葛姓老板对面坐下,温和地着他。
正所谓眼不见心不烦。葛姓老板平复了下心神,却是未语先叹,一脸苦涩与无奈。再次喝了口茶,葛姓老板才将青州的事情娓娓道来。
虽然青州刺史乃是高兴暗中挑唆城中乞丐会同流民杀害,更是散布谣言而掀起了青州百姓反齐的热潮。然而高兴却是没想到,就在流民杀死了刺史之时,却给了某些心怀鬼胎之人可乘之机,此人便是如今的青州刺史窦安。
窦安出生于青州城一个富庶的家庭,本身好吃懒做,仗着老子有钱在青州城没少干些恶事。在华夏这片土地上,自古以来都是官老爷最大,有钱不如有权。所以窦安的老子便花了不少心思将窦安送进了青州军营,给他谋了个不大不小的差事,手底下统帅千把个兵卒,很是威风。
青州无道的刺史在高兴的挑唆和暗中帮助下被愤怒的百姓杀死后,城池顿时变得异常混乱起来。虽然众人喊着打倒高纬,反齐投陈的口号,但对于大字也不识几个,胆小懦弱的百姓来说,组织成有效的武装力量反抗暴政显然不是一件简单的事情。
城中大多数百姓加入了反叛的队伍,戍守城防的士卒自然会受到影响。尽管统兵将领百般催促,但众士卒却始终不肯将屠刀伸向自己的亲朋好友,而那统兵将领更是被激愤的百姓杀害。
高兴让吴三桂率领特种兵留下处理十一州之事,目的就是希望他们能够直接或间接地将所有的力量,同时防止暴民过于混乱,给无辜的百姓带来更多的伤害。
但高兴却没想到,此事却让窦安所捷足先登。窦安家中有钱,在军营中自然吃的开,手下爪牙不少,顶头上司倒台后窦安便直接跳将出来,或用武力,或用财物诱惑,很快便将青州城反叛的力量攥在手中,用府库中的军械物资组建起一支四万人的军队。
起初,窦安还像模像样,装出一副谦恭和善,怒斥朝廷的样子,但渐渐的,他便露出了本来面目。窦安自封青州刺史,打着反齐的旗帜,一面大肆征兵组建私人武装,一面又残酷地薄削着城中的百姓。此人心性残暴贪婪,而且视色如命。才坐上刺史位置不过十数天,掳掠进刺史府的女子却是有近百位之多。
城中百姓虽然怨愤不已,但面对着窦安的屠刀,却是敢怒不敢言。不少人抛家舍业逃向他州,留下来的却更是凄苦不堪,整个青州境内都是一片怨念。
“唉,以前的刺史虽然也不是好东西,但我们还能勉强活着。如今窦安当政,三天两头征收税款,根本就是把我们往死里逼啊!只盼胶东王能够早日起兵北上,为我们做主啊!”葛姓老板说道后来情绪愈发低落,浑浊的眼中竟是落下悲哀的泪水。
“该死!”高兴心中一阵恼怒,心中也有些责怪自己,但却更加恼恨高纬。若非高纬苦苦相逼,他也不至于出此釜底抽薪的下策,虽然加快了自己力量的重大,但也害得不少百姓家破人亡。
“这位公子,我你还是快走吧!你打了窦安的人,他一定不会放过你的。小老儿年老体弱,家人也被我潜去了济州,除了这小店,也算是无牵无挂,既无希望,死就死罢。但你还年轻,与我不同,今日你替小老儿出头,我感激不尽。这些钱,你拿着,赶紧离开这个是非之地吧!”
葛姓老板一脸沧桑和绝望,脸上那深深的皱纹中更是透出浓浓的悲哀与无奈。说完,他自怀中取出一小片金饼塞入高兴手中,一脸焦急地催促着他。
既无希望,死就死罢。
高兴浑身一震,脑海中只剩下这八个字,后面的却是再也听之不见。哀莫大于心死,既然没有希望,那何必还要苟且地活着,忍受着非人的折磨。这是受了多少委屈与欺凌才能发出的慨叹与呐喊,这北齐的世道果真已经黑暗腐朽到如此程度了吗?
既然如此,那我便终结这无道的社会与政权,终结这吃人的社会,创建新的秩序,给人以生活的希望,让这片星空变得更加璀璨而靓丽。
这一刻,高兴的心突然变得从未有过的平静与坚定,几日来缠绕在心头的疑虑再也不剩分毫。为了希望,为了未来,牺牲既然难以避免,那就坦然面对。心系黎民,我自问心无愧。
“不,掌柜的,我不走!”想明白各种所有的高兴心中畅快,身上的气质陡然一变。以前他总是如同一阵温和的风,让人亲近,却又琢磨不定,只有偶尔才会展现出胸中的霸气。但如今,高兴依旧从容而淡定,但整个人却给人一种雍容大度的感觉,身上透出淡淡的锋芒,不仅没有拒之千里,反而让人更加敬仰信服。
“公子,你怎么不听劝呢,窦安一定不会放过你的,再不走,你就会枉送了性命啊!”葛姓老板虽然诧异与高兴的变化,但心中还是为他着急不已。