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洪韵儿那流利的英文出口之后,在场的人除了萧云贵之外,其余人等都是大吃一惊,众人都没想到这位英姿飒爽的西王娘居然还会英文。
王闿运愣愣的轻轻碰了碰坐在身旁的左宗棠低声问道:“西王娘怎么会说夷话?那夷使说了什么,西王娘好像很恼怒。”
左宗棠摇摇头道:“我也不知道,来西王和西王娘会的本事还不止这些吧。”
在场的英国人都很尴尬,在一个正式社交谈判的场合,一个代表大英帝国的外交官出口辱骂对方,这是非常有失仪态的,假若对方没听懂那还好,但现在对方听懂了,而且还被对方一位女士当面指责,让这群标榜英国绅士风度的英国人大感羞愧。
萧云贵虽然英语不是太好,但黄色、猴子这两个单词还是听得很明白,也马上知道这是骂人的话,但这家伙苦于口语不好,不知怎么说,还是最佳辩手洪韵儿反应极快,流利的英文噼里啪啦的一顿指责,让英国人难堪不已。
文翰勋爵面色尴尬的呃了几声后,微笑道:“真是令人惊讶,想不到西王夫人您的英文会说得这么好,来我们担心的语言障碍已经没有了,您是我见过的东方女性之中最有智慧和气质的一位。”
文翰想恭维几句来化解洪韵儿的怒火,但四眼妹根本不吃这一套,她冷着俏脸用英文直接说道:“文翰勋爵,请你对刚才的话做出道歉,否则我们觉得在缺少互相尊重和信任的情况下,后面的商谈是没有必要进行下去的。”
萧云贵原本也很恼怒,但听明白洪韵儿的话后,不禁有些担心起来,他还真的怕文翰就此拂袖而去,好在文翰似乎觉得真是自己理亏,还是觉得不应该在一个女士面前丢掉风度,文翰清咳一声,大大方方的站起身来右手放在左胸前,慢慢的鞠了个躬,口中说道:“在座的诸位请原谅我刚才的无理之举,这只是个误会,希望大家把刚才不愉快的事忘掉,咱们言归正传吧。”
见文翰勋爵道歉,洪韵儿紧绷的脸才松懈了一些,萧云贵缓缓说道:“希望文翰勋爵记住这个教训,别小我们东方人,我们里面可是能人辈出的。”
密迪乐翻译了话后,文翰微微一笑说道:“请原谅,或许我和你们那些清朝官员打交道多了,还以为你们都是一样的。那好吧,不说这些没用的了,西王阁下,我想请你们明白一点,遵守《江宁条约》是我们和你们商谈下去的基础,但我们双方的合作并非就是承认太平天国政权,到目前为止,满清政府还占据着中国大半以上的领土,我们还不觉得太平天国有能力推翻满清。”
萧云贵呵呵一笑说道:“文翰勋爵,我也想你明白一点,历来一个政权替代另一个政权而得到他国承认之后,才会要求新政权继承上一个政权的债权和义务,你们既不想承认我们太平天国,却又要我们继承满清签订的条约似乎有些牵强。”
文翰勋爵摇摇头坚持说道:“非常遗憾西王阁下,这是我们大英帝国的底线,如果贵军不能承诺遵守《江宁条约》,保证英国在华利益的话,我国政府会考虑转而支持满清政府。”
萧云贵面色不变,转眼间却到左宗棠、王闿运等人已经是满脸怒容,英国人这摆明了就是威胁的口吻,正是大国强权压制的傲慢姿态。萧云贵了洪韵儿,两人眼神一碰,都不约而同的向对方点了点头,对于《江宁条约》目前为止他们没有办法不承认,就算太平天国不承认,香港还是在英国人手中,五口通商已经开埠十余年,上海的租界还是被洋人占据着,这一切都是暂时无法改变的,太平军也没有能力和满清、英国等列强同时开战,萧云贵不是后世自大的慈禧,敢同时和八个国家宣战,目前他需要做的只是暂时的忍耐。但萧云贵又不想被这个条约束缚住,只得硬着头皮再次进行忽悠。
萧云贵沉吟片刻后,斟酌字句的说道:“文翰勋爵,我想这样,《江宁条约》我们的确无法承认,但条约当中英国人已经取得的实际利益,我们太平天国可以答应维持现状,直到我们推翻满清政府之后,英国再来和我们商议换约,到那个时候我们再签订一个新条约,这样对大家都很公平,不是吗?”
文翰勋爵明白过来,萧云贵的意思很明白,在官面上太平天国不会承认什么《江宁条约》,但太平天国可以默认英国现在持有的利益,等太平天国推翻了满清,英国就可以正式承认太平天国政权,同时签订新的条约。文翰勋爵认为就算太平天国推翻了满清,也不是英国的对手,签订新约也一定会是英国来主导。
文翰勋爵皱眉道:“西王阁下,您的这个承诺很没有保障,我不希望我的外交努力换来的是一个没有保障的承诺。”