他躬下腰伸手递给她，她吃惊了刹那，随即跃起拉住他的手掌，他轻轻一提便把她拽上马背，箍在怀中。平生头一次和陌生男子这样亲密，她显得十分无所适从，然却觉得一路追赶所受的伤，在此刻统统得到了抚慰，真的真的，一点也不疼了。

到了某个小镇，他着人给她买了衣裳鞋子，从前在草原上都是穿母亲自己纺线织布，冬天便穿羊皮，能裹身保暖即刻，以至于她从不不晓得原来衣裳还能有那么多的样式、花色、料子，她临水照了好久，觉得自己从没这样好看过。再见他时竟有些羞怯，然而兴许是他见过的美人儿实在太多，兴许是她还没到足以被称为姑娘的年纪，故而他只是稍微看了她一眼，毫无惊艳之感。

“你过来。”他拍拍自己床边，她忐忑急了，不晓得该怎么应对，手指纠结的绞着头发。许是看出了她的心思，他摇着头笑道：“先前差点死于刀下也未见你害怕，怎如今只有你我反倒怕了？”

激将法果然好用，她蹑手蹑脚走过去，每一步都疼得她想哭，可是她知道，想要跟在他身边，必须将娇弱都抛掉。

他满意地笑笑，兀地拉起她一双脚放在自己膝头，在她猝不及防时将鞋子脱了，这双脚如今很不堪入目，她反应过来忙拉裙摆去遮，他望着她，那种不怒自威的神情教她不敢忤逆，可是面颊烫得像是要烧起来，她害怕败露心迹，抬手捂住了脸。

大约是她害羞的模样太过可爱，他真心实意地笑了，随手拿过一瓶药，轻手轻脚擦在她伤口上。

半晌，她松开手掌，贪心的凝望他认真的样子。他有像剑一样锐利的眉峰，鼻梁直挺挺的，像山脊一样，还有他的颧骨，无不透着英气。这便是最初的印象，在此后的几年时间里，这张脸反反复复出现在她脑海，挥之不去。

“不要这样看着我。”他忽然发话，虽是未抬眼，却也感受到了她的灼灼目光。她有些窘迫地低下头，心中不明白到底为什么。他俯身拾起鞋子为她穿上，复又道：“我不喜欢被人盯着，总觉得是在算计我。”

“你知道我不会的。”

他一扫先前的愉悦，冷着脸说：“那最好。”而后负手出去了。

第二日启程时，他身边多了匹马，他递给她一条鞭子，她没有犹豫，纵身跃上马背，英姿飒爽的模样直教一众儿郎夸赞，她偷偷窥他，瞧见他若有似无的笑，心里顿时甜了。

半月之后，她立在宫门外，他穿着常服站在身边，不多时，宫门吱呀呀开了条缝，从里头走出个太监，太监给他请了安，从他那里接过包银子便退向一边候着。

“在我告诉你该做什么之前，你唯一要做到的就是好好活着，别让我后悔救了你。”他面对着她，表情凝重，随即伸手在她背上轻推了一把：“去吧，切记我交代你的事情。”她重重点头，跟着那太监朝宫门走去。

忽然，他好似不放心地叫她：“女菀。”

“恩！”她有刹那期待，期待自己可以不用进宫，期待能留在他身边，然而她扑闪着眼睛祈求他，告诉他自己有多依依不舍，他却叹了口气，又念道：“好好活着。”

宫门缓缓关上，她瞧见他的身子在门缝里越来越窄，鼻子酸得紧。他交代的只有一件事——绝口不提頫炀王。

一路上太监交代她在宫中要想相安无事，便要当自己是聋子瞎子哑巴，她低着头快步跟着，不时回答明白了。待安顿好，分别时那太监语重心长地说：“这宫里只有人上人和人下人，怎么活，看你自个儿造化。”

“多谢公公提点。”

宫里要守的规矩多，她不敢有半点逾越。起初领她进宫的太监还会时不时来瞧瞧她，后来就再也没见过，听说那太监因为私盗宫中物品被处死，可是当差有些年头的太监宫娥都对此事讳莫如深，她不敢猜想，如今只能靠自己，听他的话，拼命拼命地活着。