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东北联军刚一抵达江户城东,便收到小笠原忠清的邀请,前往城南丰臣军驻地参加军议。
小笠原忠清虽然只是一介陪臣,但作为能调动驻朝两万大军的“任那总代官”以及秀保身边的重臣,其地位已经超过了一般的地方大名。得到他的邀请,伊达政宗、佐竹义宣以及本庄繁长皆不敢怠慢,安顿好军势后立即启程前往大手前町。
在路上,伊达等人亲眼目睹了大手门前那一片被烧得漆黑的断壁残垣,狂风将地上的灰烬卷向天空,一些未曾烧尽的房梁立柱发出“吱吱”的声响,大风一过,便随着墙体轰然坍塌,几处尚未熄灭的火苗则暗示着昨天这里所经历的磨难。
见此场景,众人皆是唏嘘不已,佐竹义宣更是担忧道:“该有多少百姓因此流离失所啊,江户十年来积聚的繁华,竟在今朝毁之一炬。”
伊达政宗一听,不无调侃道:“京兆,你我皆是武士,这场面虽说少有,却并非罕见。当年你平定大掾氏和南方三十三馆时,听说也是焚毁了多座城池,那时可曾有这般替百姓着想?”
“陆奥守你……”伊达政宗的这番话将佐竹义宣说得面红耳赤,他一脸怨恨地看着伊达政宗,刚想开口与之争辩,却被本庄繁长打断了。
本庄繁长作为上杉氏重臣,此番率领五千军势参阵,兵力虽然不及伊达、佐竹两家,但论资历和勇猛却丝毫不逊。当初伊达政宗进攻福岛城时,家臣纷纷建议其烧毁城下町,但政宗却以“不论福岛是否为吾所有,百姓皆需安居乐业之所”为由,拒绝了这一建议。
此事传到本庄繁长耳朵里,着实让其敬佩不已,当时有那么一瞬间,他似乎从伊达政宗身上看到了以“仁义”立世的上杉谦信的影子。因此在得到命令开城后,他并不排斥之前攻城略地的伊达军,反而与伊达政宗相逢一笑泯恩仇,很快便完成了合编,按照秀保的指示向南方进军。
本庄繁长虽说亲近伊达政宗,但也知道三家都是戴罪之臣,切不能在这时还闹矛盾,因此当看到两人要起争执时,急忙调解道:“当今之世,但凡想建功立业者,双手没有干净的,没有谁真想置百姓于死地,要怪就怪城内的那群冥顽不灵的家伙,非要不识时务,拼死相抗,殊不知这不仅害了自己,也害了那些信任他们的百姓。当年的大掾氏如此,如今的德川氏亦是如此,两位殿下,在下说的可有几分道理?”
本庄繁长三言两语间,便将矛盾的焦点从进攻方转移到了防守方的身上,他的这番解释既缓和了伊达和佐竹的矛盾,又给了不善言辞的佐竹义宣一个台阶。
“越前守不愧是会津中纳言的心腹重臣,所言真是字字珠玑,在下钦佩。”伊达政宗显然听出本庄繁长的言外之意,觉得为了这种事与佐竹家闹得不愉快实在没有必要,因此抢先进行了表态,也算是退让了一步。