主意已定，赵佶着人去将马大元请来。

马大元这大半年来多半时间都留在汴梁水门码头，为丐帮经营这项日进斗金的营生。他仍是江湖人的老思路，虽然对赵佶感激备至，但却很少主动拜访。上次拜见赵佶还是在年初春节时，今次得到端王府下人的传讯，连忙丢开手里的事情，赶来别院。

见面礼拜之后，马大元便笑问道：“端王爷今天召唤马某来，可有什么要紧事情？若有什么吩咐，直接派人知会一声便是。端王爷您对丐帮恩同再造，丐帮上下也自对您感恩戴德，若有差遣，决不推辞。”

赵佶微微颔，双眼盯住马大元笑道：“马副帮主言重了，我不过顺手之惠，实在难称大恩。今天请你过来，确是有一桩事要跟你谈一谈。马副帮主，我问你一句，你老实答我。”

“王爷请问，马某知无不言。”马大元拱手道。

赵佶一边观察着马大元的神情，一边慢慢说道：“你们乔峰乔帮主，他是契丹人？”

马大元听到这个问题，脸色先是一僵，旋即便幡然色变，额头上冷汗涌现，顿时翻身而起，双膝跪在地上，颤声道：“王、王爷您……您何出此言？”

见马大元如此惊骇反应，赵佶心里反倒定了定，现在任何知道乔峰身世的人，都是他的怀疑对象。马大元这般剧烈的反应，看来应该是跟那流言没有什么关系了。沉吟片刻，赵佶才又开口道：“乔峰胸口纹狼，马副帮主你知不知道这是什么意思？当今天下虽然身上刺花之风盛行，但是咱们汉人却少有在身上刺狼的，反倒是辽人中奚族萧氏，人人身上刺狼！”

马大元听到这里，额头上已经汇聚成流，叩时地面上直接印出一滩水渍。他颤声道：“王爷，乔帮主他自小便被咱们汉人教养成人，对他自己的身世半点也不知晓。而且，乔帮主他虽然身处江湖，但却侠义为本，从无恶迹。求王爷您网开一面，放乔帮主他一马！若真要追究，是马某这个知**对王爷您隐瞒不报，罪责全在我这一身……”

赵佶上前一步，伸手扶起了马大元，见他仍是满头大汗一脸惶恐之色，当下便笑道：“马副帮主你何出此言？我只不过是心里好奇，向你打听一下乔兄他的身世，这又不是了不得的罪过，我为什么要追究？”

马大元闻言后错愕片刻，旋即才迟疑道：“可、可是，乔帮主他确是契丹人……他确实是跟咱们大宋世仇的契丹人。王爷您难道对契丹人没有憎意恨念？”

赵佶冷笑一声道：“契丹蛮族，仰仗地利，欺凌大宋垂百年之久，凡我宋人，人人都欲北伐灭辽，复我燕云故土。”

“不过，这国族世仇跟乔峰他又有什么关系？马副帮主你自己也说过，他连自己身世都不知道，也不是什么十恶不赦的凶徒，难道杀了他，辽国就不战自溃？”赵佶一边说着，一边请马大元坐回原位，又说道：“我只是好奇乔兄的身世，马副帮主你方不方便为我解惑？”

到了这个时节，马大元自然不敢再推脱，当下便将自己所知乔峰的身世讲述了一遍。他虽然不曾参与雁门关那场大战，但也自有知晓的途径。

赵佶对此虽然早有一份记忆，但还是认真听马大元的讲述，与记忆中一一印证，区别倒不是很大，心绪略宁。若要面对的乃是一个完全陌生的局面，自己才真是犯了苦恼。

将乔峰身世讲述一遍后，马大元叹息道：“汪老帮主他们虽有一番拳拳报国之心，但却误听错报，杀戮了无辜，一直到临死之时都耿耿于怀。他老人家临终前将照看乔帮主的重任托付给我，这些年来，乔帮主他对丐帮尽心尽力，是真正义薄云天的好汉子，总算没有辜负老帮主对他殷殷厚望。瞧着乔帮主成为名满武林的豪杰，也总算弥补了些许老帮主他犯下的罪过。”

讲到这里，他仍然有些担心道：“可是，乔帮主他终究还是契丹人。王爷您难道不担心他知道自己身世后会性情大变，为祸武林？”

“那么马副帮主你怕不怕呢？你们汪老帮主怕不怕呢？既然有这一层隐忧，为何又要让他继任丐帮帮主？”赵佶反问道。

马大元叹息道：“汪老帮主有此决定，半是出于愧疚，半是因为对乔帮主的信任和看重。乔帮主是他一手教导出来的衣钵传人，疑人不用，老帮主对乔帮主他自然是信任的。而我虽然初时有些担心老帮主的决定，但是这数年观察下来，对乔帮主自然也是信任的。”

赵佶笑着点头道：“你们愿意相信乔兄，我自然也愿意相信他。至于那或许会有的隐患，我愿意跟马副帮主你一起掩盖下去，从此后乔峰只是大宋的豪杰，绝不是契丹的遗孤！”

马大元听到这话，当下再次下拜道：“王爷您深明大义，且豪气干云，马某为乔帮主、为丐帮叩谢您的大恩！”

探底表态都已完成，赵佶准备谈一些干货了。他扶起马大元说道：“咱们有心掩盖，可是生的事情总会留下一些蛛丝马迹，想要完全抹去，确是有些困难。马副帮主你仔细想想，有没有什么特别明显的线索留下来？比如说你们汪老帮主跟雁门关之战那些幸存者彼此往来的书信之类？先把这些明显的线索毁掉，咱们再进行更细致的处理。”

马大元沉吟片刻，旋即才摇头道：“这些事情老帮主他已经做过，临终前烧掉许多信件之类，确是不曾留下片言只字。”