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自燕思空死弹谢忠仁,阉党倒台,这个曾经权倾朝野的大太监已经在诏狱中被关了三年。
起初昭武帝不杀他,甚至让他在狱中“养老”,一来是念在他侍奉多年,又年事已高,二来,则是将他当做与封野和谈的条件之一。他曾经享受过人间极致的富贵,哪怕身陷囹圄,见昭武帝不忍杀他,便还做着东山再起的大梦,等他知道外面风云变幻,狼王已经入京时,他想“好死”已是不可能了。
昭武帝必定要找一个人推诿封家冤案,除了谢忠仁,还能是谁。
于是罪行累累、证据确凿、足够死上千百回的他,在堪称天下第一监的诏狱中,好好地活了三年,却在狼王入京的几天后,将在西市处以凌迟之刑。
行刑当日,是个风和日暖的好天气,偌大的紫禁城万人空巷,西市刑场涌动着人山人海,黑压压的人头一眼望不到边际。
封野坐在监刑台的主位,燕思空坐在一侧,谢忠仁被五花大绑在刑架上,同在刑场的,还有谢忠仁与韩兆兴的九族亲眷,很多当初被昭武帝网开一面的,又被封野一个不漏地抓了回来,足有六百人之多,老幼妇孺,无一赦免。
燕思空双目空洞地看着那一片瑟瑟颤抖地死囚,其中不乏无辜的女人、孩子,他想起当年在行刑台下看着元卯身首分家的自己,想起被冤杀的封家二百余口,心中略有波澜,也很快趋于平静,他和封野都从先人、也从自己身上学到了教训——斩草,要除根。
监刑官开始大声诵读谢忠仁的罪状,无一字不是血泪交织的滔天恶性,竟足足读了一个时辰,当读到二十年前的广宁冤案时,燕思空脸色惨白,双手紧握着扶手,拼命克制着肩膀的颤动。
封野看了燕思空一眼,低声道:“你终于为元将军正名了。”
燕思空轻声道:“是啊……可惜,只有我一人能看到。”
“从今日起,全天下人都会知道,就像我爹的忠义之名,将永传后世一样,元将军也会流芳百代。”封野看着被绑在刑架上的仇人,眼中只有冰冷的鄙夷,“他们的在天之灵,也在看着。”
燕思空心中念道:“爹,你在看着吗,你一定在看着,你终可以安息了。”
读完了罪状,午时将过,监刑官向封野请示是否行刑。
封野面无表情地抓起了火签令,密密麻麻跪了几百人的刑场,顿时哭声震天。封野眉头轻蹙,顿了一顿,但那犹豫也仅仅是一瞬,他甩手一掷,火签令“啪”地一声脆响,落地。
成排的刽子手举起了鬼头大刀,整齐划一地砍了下去。
刀起刀落,不过刹那,顿时鲜血喷涌如柱,人头滚落。
燕思空眼前不断浮现当年元卯被行刑时的画面,那噩梦般的场景,他以为过了二十年,早该模糊了,如今与眼前的血腥之像重合,又变得无比地清晰。
他头眼昏花,心肺仿佛要裂开来一般地痛。
谢忠仁被绑在刑架上,眼看着自己的亲眷一批一批地身首分家,起初嚎啕大哭,可哭到最后,却又麻木了,呆呆地看着那些活生生的人在弹指间变成尸身。
一次斩首六百人,刑场血流成河,哪怕是见惯了战场上的尸山血海,也没有人可以不动容。
封野面容紧绷,冷酷得便如地狱罗刹,已经许久不曾有人在皇城之内,造下这样的血腥,成王败寇,可见一斑。
他这样做,又岂止是为了报仇,自他入京以来,不乏明里暗里不愿屈从的官员,他也是在杀鸡儆猴。
当六百余人被一一诛殛后,便轮到了谢忠仁。
行刑人是太医院的太医,曾被谢忠仁害了全家,便主动请缨,要来干这脏手的活儿。
狱卒将谢忠仁的衣物除尽,让他那苍老丑陋的不完之身暴露在万千百姓面前。多年来,百姓深受其害,对他恨得咬牙切齿,人群中的喊打喊杀声此起彼伏。
那太医手持一柄薄如蚕叶的刀,他将用这柄刀,细细脔割谢忠仁身上的每一寸皮肉,直到死。
第一刀下去,谢忠仁便开始浑身颤抖,整个刑架都在剧烈晃动,足见他的痛苦。
燕思空咬紧了牙关,不错眼珠地看着。
他要将这阉狗的所有痛苦、悔恨、恐惧都收入眼中,以慰藉他父母和养父的在天之灵,他为了这一天,赔上了半辈子。
起初谢忠仁还在强忍,几刀下去,便克制不住地发出凄厉地惨叫,他带着口枷,无法清晰地说话,但含糊见,也能分辨出是对燕思空的辱骂诅咒。
封野想起死在他怀中不能瞑目的父亲,想起他深陷牢狱、受尽刑罚折磨羞辱,想起他狼狈出逃,辗转求生吃过的那些苦,便难消心头恨意:“他都这么老了,不知能撑多少刀。”
“金太医技术高超。”燕思空说着,突然站起了身。
“你做什么?”
燕思空充耳不闻,突然一步步地走向了行刑台,封野在背后皱眉看着他。
燕思空走到了谢忠仁面前,他身上被剜了一块又一块的血窟窿,场面之血腥可怖,叫人一生难忘。
谢忠仁勉强睁开红肿的眼睛,从那对模糊的瞳眸中,迸射出深深地畏惧和憎恨。
燕思空平静地看着他:“我花了二十年,就为了这一天,可惜往后不会有人为你报仇了,因为他们都死了。”
谢忠仁剧烈地挣扎起来。