于是孙坚不听程普之言，立刻进军。虢亭只有一条小路尚可通行，蜿蜒曲折，孙坚不得以将一万多部队分为三队，韩当率第一队两千人先行，孙坚与祖茂居第二队，程普与黄盖率第三队三千人殿后。

韩当的第一队人马顺利地通过了虢亭，孙坚暗暗地松了一口气，率第二队人马跟进通行。不料刚走到半路，突然之间，喊杀声四起，乱箭纷飞，孙坚的人马猝不及防，伤亡惨重。

祖茂一看中了埋伏，大叫道：“主公快撤，我来断后！”

孙坚略略有些懊悔，没听程普之言，果然中了华雄的埋伏。不过江东之虎胆略过人，又岂能一遇伏兵就慌神自乱阵角，当下喝止住部下，以刀盾兵护在外侧，徐缓而退。

这时，华雄率着西凉骑兵从小道而出，片刻之间，便将孙坚的一字长蛇的队形分割成首尾不能相顾的几段。西凉骑兵号称是陆战之虎，而孙坚率领的江东子弟兵则惯于水战，一番混战之中，显然是西凉骑兵占据了明显的优势，被分割包围之后，几乎就成为了一场单方面的屠杀。

虽然地处峡谷，但西凉骑兵依然展示了他们卓越的骑术，往来奔驰，纵横驰骋，每一次的冲锋都伴随着江东兵卒濒死的惨叫声，鲜血几乎将虢亭山谷染红了。

孙坚目眦欲裂，心痛不已，提着古锭刀便欲上前拼命。祖茂死死地将他拦住，苦劝道：“主公万万不可冲动，还是先杀出重围，与义公德谋公覆他们会合之后再图报仇吧。”

之下无奈，孙坚也只得听从祖茂的话，向山谷外退却，同时也指望着前队韩当军和后队的程普军赶来救援。但他哪里知道，华雄在虢亭设下伏兵之后，放过了韩当的前队人马，单等孙坚的中军经过之时才伏兵四出，大肆劫杀。伏击孙坚的同时，华雄早已安排下了两支人马，对韩当军和程普军展开了攻击，现在前后两队人马同时遭到了西凉军的袭击，自顾不瑕，哪里还能再抽调出是人马前来救援。

孙坚很是纳闷，这华雄手底下只有五千人马，如何就敢凭着这点人马到虢亭来设伏？难道虎牢关他不要了？

这显然是孙坚低估了华雄，孙坚前期的情报工作做得不差，华雄在虎牢关的兵力正是五千人，但这可不是五千步卒，而是五千西凉铁骑。守城的时候骑兵或许无用武之地，但在野战之中，这五千铁骑可是孙坚一万步兵所无法抗衡的。

华雄身经百战，如何扬长避短心里早就有数了，他压根儿就没准备要死守虎牢关，当孙坚的兵马离开酸枣的时候，虢亭伏击战的计划他就已经安排好了，放过第一队的先锋人马，华雄的主力三千骑兵直接对孙坚的五千步卒发动了攻击，同时各遣一千骑兵对孙坚的前队和后队进行了袭击，令他们首尾不能相顾。

这个战术无疑是成功的，在峡长的山谷之中，孙坚的步兵根本就无法有效地列阵，面对突如其来的凶猛的骑兵攻击，只有挨打的份，根本就没有还手之力。

也是孙坚太过招摇，头顶着鲜红的赤帻，想不让人认出来都难。华雄纵马突进，飞奔上前，挥马直取孙坚，厉喝道：“孙坚小儿，休走！”

孙坚视之，来将身长九尺开外，虎躯健硕，面目狰狞，料定他是华雄，不敢恋战，脱身而走，边逃边挽弓给了他两箭。

华雄武艺精湛，侧身便闪过了第一箭。孙坚手快，第一箭刚射完，第二箭便紧随其后直射华雄的面目，华雄挥刀将羽箭拨乱，快马紧追不放。

孙坚挽弓再欲射时，不料却是用力过猛，将鹊画弓一把给拽折了，只好弃了弓拨马而逃。

华雄的座骑乃是西凉上等良驹，比之孙坚所乘之马要好上不少，速度极快，眼看着双方的距离已经是越来越近了。

祖茂一看华雄追之甚急，寻思如此个逃法肯定逃不出去，于是对孙坚道：“主公头上赤帻引人注目，贼人紧追难以走脱，不如主公将赤帻脱下来由某戴之，分路而走，必可引开华雄。”

孙坚大为耸容，危难之际显忠诚，祖茂明知是死也情愿引开敌人护主公周全，此等义士孙坚又岂肯让他为自己而死，摘下头盔，弃之于路边，动容道：“太荣，你我名为主仆，实乃兄弟，我孙坚又岂肯让兄弟为我赴死！今日既是天要亡我孙坚，那就让我们兄弟战死在一处吧！”

祖茂热泪盈眶，道：“主公临危之时，依然故念主仆之情，我祖茂无以为报，只求来生再为主公效命了！”说着，他拨转马头，向华雄冲去。