为了阻止到达长津湖与赴战湖的美军陆战队快速突击、将美军困在一块相对狭小的地域之内，第213大队的24架j-15a战斗机在第211与第111大队的48架j-14a战斗机的掩护下，利用特种部队提供的引导信息，投下48枚制导炸弹，摧毁了秃鲁江、长津江、赴战江、虚川江上的10多座公路与铁路大桥。

轰炸行动在5分钟内完成，美军反应过来时，j-15a机群已经返航了。

就算美军陆战队的指挥官是白痴，也能看出共和国正在布一个很大的局，陆军参战后首先对付的就是冒进北上的美军陆战队。

进还是退？

美军指挥官一面让工兵在推进线路上架设浮桥，一面通过军事通信网络商讨对策。

摆在美军面前的现实极为残酷，继续进攻很有可能被入朝作战的共和国陆军围歼，退缩则将失去获得胜利的唯一机会。

担任前线指挥官的杜奇威少将最终决定“双管齐下”。

第1陆战师与第2陆战师继续推进，协同作战的第101空中突击师尽快前往五老。

不得不承认，杜奇威的判断非常准确。

共和国陆军要想全歼北上的2个美军陆战师，必须在进攻开始的时候出动空降兵占领五老。只要第101空中突击师控制了五老，2个陆战师就无后顾之忧了。

问题是，第101空中突击师的兵力分散在数万平方千米范围内的数个方向上。

按照杜奇威的部署，23日天亮前，第101空中突击师最多向五老派遣一个机降营。

夜间，第15联队与第17联队参战，至此共和国空军投入了5个战斗机联队（除了最先参战的第11连队与第21联队之外，还有在22日白天参战的第13联队），投入的j-14a战斗机与j-15a战斗机均超过300架。为了支援作战行动，空军将第12联队与第22联队的2个预警机大队与2个电子战大队派往前线，总共投入预警机16架，时刻保证至少有3架kj-22型预警机在鸭绿江与图们江北岸上空巡逻。

19点30分，项铤辉向前线司令部下达了第一道“总参谋长令”。

命令很明确，空军不惜一切代价在23日1点30分到5点30分之间夺取朝鲜北部地区的制空权，重点确保几条空中走廊的安全，为空降兵开路。空降153旅务必在23日凌晨前做好参战准备，第一批空降部队在1点30分到2点之间在五老附近着陆，所有作战部队务必在5点30分之前着陆。

也就是说，空降153旅将在23日凌晨参战。

接到命令后，空军立即停止了22日夜间的作战行动，除了执行边境防空安全巡逻任务的战斗机之外，5个联队的数百架战机全部返航，为23日凌晨的战斗做准备。

共和国空军突然“撤场”，大规模突击的征兆太明显了。

杜奇威在21点左右到达设在兴南的第101空中突击师的指挥部，要求立即将附近的所有空中突击部队派往五老。

问题是，杜奇威是陆战队少将，第101空中突击师是陆军部队。

即便不考虑部队隶属上的问题，第101空中突击师的大部分作战部队也正在返回驻地的途中。因为严重依赖以直升机为主的低空突击力量，所以第101空中突击师的后勤需求最为巨大。即便直升机返航后不做任何维护，总得补充燃料，让飞行员吃口晚饭，才能再次出发吧。

这么折腾下来，第101空中突击师根本无法在23日天亮前向五老增派更多的兵力。

22点30分，杜奇威赶到五老，亲自安排防御部署。可惜的是，当时到达五老的只有一个步兵连，防御部署做得再完美都无法弥补兵力欠缺。

作为美国海军陆战队最有才华的将军，杜奇威深知即将爆发的战斗有多么残酷。

23点45分，杜奇威返回第2陆战师指挥部，首先命令第2陆战师停止进攻，随即向第1陆战师下达了类似的命令。

只是，杜奇威的行动慢了一点。

下达命令时，第2陆战师的先头部队已经到达平山里与山水里、第1陆战师的先头部队到达了龙林与文岳里、算上到达北青的第1陆战师的作战部队，2个陆战师的4万多名官兵分散在面积近3万平方千米的地域内，战线总长度超过500千米！第101空中突击师更加分散，除了留在兴南的3000多名官兵之外，另外11000多名官兵以连、甚至排为单位撒布在整个战场上。

如果遭到突然袭击，美军根本不可能由进攻转为防御状态。

面对即将降临的危险，杜奇威却无计可施。

杜奇威忙着解决“问题”的时候，驻扎在秋梨沟空军基地的空降153旅的4000多名作战官兵（该旅总兵力超过7500人，近一半是非作战人员）正在为战斗做准备。

升任中尉排长的李东石仍然像当班长时那样，逐一检查了每一名士兵的装备。

战场既是军人建功立业的舞台，又是军人流血牺牲的墓地。

准备充分与否，将决定军人的最终归属。