茅青应命，领了刘大人的手令去了，选择快马即刻出城，不过他在向西奔驰一段、确定四周再无旁人后，他一带缰绳掉转马头，不再去往唐楼而是向着南面的山区跑了下去，大好男儿终归还是舍不得大好姓命，连自家太守都跑了，他这个区区军士还什么强。

传令让茅青去收拢残兵，不过平心而论，刘大人也真没指望他什么，待茅青走后刘厚仍旧踱步不停，唐楼完了，青阳就变成前线了，一座城、六千兵、抵挡铺天盖地而来的吐蕃铁骑？

打胜是不用再想了，那是绝不可能的事情，与城共存亡还是学唐楼太守的样子弃城逃命，这倒是个问题……足足琢磨了快一炷香的功夫，刘大人终于呼出了一口闷气，还是决定留下来了。不是他不怕死，更不是他想以死报国，留下来的原因很简单：

他爹曾是个不大不小的京官，告老后就安家在凤凰城，身为太守临阵脱逃是天大的罪过，战乱时又会动用重典，说不定朝廷查办时真就会诛了他的九族，他能逃命他爹却无处可去。

就算朝廷开恩不杀他爹，他爹也会被万人戳住脊梁骨，老头子一辈子都过得四平八稳受人尊敬，临了临了做儿子的有哪能让他在受连累、受那份罪。

既然如此，便留下来吧！

青阳太守传令，全城整顿防务，各部兵马各司职守；城中十五到四十五岁的青壮男子，一律不准离城，战时添做劳力或备军；至于中老弱妇孺若想走便可离开，但限时两天，两天后封门落锁，那时就谁也不许走了。

命令传下去，青阳城转眼乱成一团，好在城中军士早有准备，千余兵卒分作小队把守街头疏导百姓，一时的纷乱很快平息、变成了忙碌。

而这份大战前的忙碌，却并没有萧杀之意，只有沉沉死气！即便是耳目闭塞的老太婆或者还不懂事的小娃儿也能明白，这一仗根本都没得打。

不过让刘厚稍有些意外的是，两天时间里逃离青阳的百姓，竟然并不太多…其实不难理解的，青壮都被强留了下来，老人舍不得儿子、女子舍不得丈夫、儿女更离不开父母，没了顶梁柱，孤儿寡母地就算离开家乡，又能有什么出路，与其死前还要再离别一次，还不如大家共聚一城，等城破时候共赴黄泉。

两天过后，青阳城中暮钟响起，限时已到，随着一声声号令传递，青阳城四座大门徐徐关闭。

刘厚沉坐于军戍守正堂，双目闭合面无表情，不知在想着什么，或许什么都没想吧，说真的，也的确没什么可想的。这个时候忽然一阵脚步声响起，刘厚睁眼一看，只见青阳司马葛老头正跌跌闯闯地跑来，老头子神情激动，口中语无伦次：“大人，来了、来了、蛮子、兵……”

蛮子？吐蕃人么？汉人习惯把高原人叫做番子，不过也有把他们喊做西蛮的，青阳城早都派出去哨探了，吐蕃人现在还没到，司马大人这是疯了么？刘厚一笑了之，并不追究什么，而是好奇反问：“你不是走了么？怎么现在还在？”

葛司马六十好几了，早都到了告老还乡的年纪了，这次刘厚决意留守青阳、与城共存亡时，还特意开出了一张功勋状赠与葛老头，这张状子一写，就意味着司马大人不再是官面人物，随后都可以走了，另外刘厚还特别开恩，允他带着所有家眷一起走，包括他两个正值壮年的儿子和一个刚满十五的孙子。

虽然葛老头平时不太会做人，不怎么得刘厚的待见，可毕竟是共处几十年的同袍了，刘大人最后还是给他留了一条归路。两天前刘厚把状子和放行令交给司马大人时，老头子并没多说什么，只是点了点头，自那后就再没见过他。

没想到他还没走。

不止葛老头没走，他的两个儿子也留了下来，其他人和葛家的孙儿小辈都离开了。

司马大人可没心思和他唠叨那些破事，用力摆手，仍一个劲得喊着：“来了，来了！”

刘大人上前按住了老头子的肩膀，呵呵笑道：“莫急，慢慢说，什么来了？”

“蛮人、援军、常春侯来了！”老头子终于把这口气顺过来了，也顾不得上官下属的礼节，随手抓起刘大人的凉茶，一股脑倒进嘴巴里。

刘厚则呆立当堂，愣愣望着他：“你再说一边？”

不等司马大人再开口，门下亲兵就赶来传报：常春侯率军驰援青阳城，先遣已经进入青阳东郊，大队人马缀后三十里，正徐徐前进……什么先遣大队、罗里罗嗦地话全不要紧，真正重要的不过五个字：常春侯、援军！

刘厚霍然大喜！欢呼般得传令下去，率同城中所有重要官员急匆匆赶赴东门，刚刚闭合的城门重新打开，而此时封邑的先遣已经进入视线：

漫天红云之下，三杆大旗迎风招展，左首‘红波’、正中‘长春’、右首则是公主专配的青凤旗，‘玄机’两字写得龙飞凤舞。

大旗之下不见常春侯，只有一个年轻女子顶盔冠甲，左手牵缰右手提刀，美目流转左顾右盼，说不出的威风得意、说不出的英姿飒爽，似乎是领兵打仗让她太开心了，俏脸上梨涡深深、笑纹散个不停，不是任小捕是谁！

常春侯好大的场面，竟用堂堂南理公主来给他做先遣。

等公主带队走得更近些，待刘厚和一众官员见到了公主统带的军容，人人都是一愕、脸上的笑容转眼僵硬……公主身边跟了差不多两千南理军兵，自从云顶在燕子坪闹事后，镇西王就给封邑派驻了守军，如今封邑起兵抗番、所有武装倾巢而出，这一部兵马自然追随，这没什么可说，可是除了两个千人队外，公主身后还缀了大群的牲口：牛、羊。

南理士兵现在都客串了牧童、羊倌，大群牲口周围还有十几条猎狗来回巡弋，这是来打仗的还是来放牧的？

虽然率领的是牛羊大军，但丝毫没妨碍公主殿下自己找感觉，笑得合不拢嘴。

就算来得是牛羊，也比什么都不来强，何况公主身边还追随了两千战士，刘厚带着大伙一路小跑着迎上前，按照身份参见施礼、寒暄客套自不必说，应酬这些对任小捕也不在话下，客气话过后，小捕指了指身后的牲口，笑道：“这些都是口粮，常春侯统带的队伍里，有一支饭量太大，怕你们应付不来，干脆我们自己从封邑中带来，专肉专用、刘大人要帮我们好生保管。”

刘厚连声称是，赶忙命人去安置牲口，当然也少不了又是一番感激之词，随即请公主入城休息。

不料小捕双眼一瞪：“现在我进城？那怎么行，我得等常春侯一起。”

说着，一转手中大刀，挽了个漂亮刀花，跟着将其挂在战马的德胜钩上，自己则翻身下马，进入青阳城迎接官吏的队伍，笑眯眯地等着心上人到来。

（未完待续）