反而有一些不甚知名的书帖，可能这本就是某个书画家的巅峰之作，哪怕其不甚有名，却也极为独到，值得收藏。

夏原吉就属于后者。

以往公务之余，偶尔在此书斋之中小憩，看着这里的藏书，偶尔抬头看看自己收藏的一些字画，夏原吉都觉得很放松。

可现在，他神情却是紧绷，沉默迄今，等着管事进来，他也只是微微地抬抬头。

管家只好道：“老爷，邮政司那边……还是一问三不知，说是……在寻访了……可小人却以为，他们倒像是搪塞，这少年年轻，突然遭遇了兵乱，听闻那福建，已被叛军杀了个血流成河，十室九空，被叛军裹挟的百姓，有十万之众，只怕……只怕……小的说一句不该说的话，只怕少爷凶多吉少。”

本就脸色不甚好的夏原吉，似乎一下子里，脸色更蜡黄了。

他抿着唇看着管事半响，而后突的长叹了一声，道：“是我太宠溺了，这是报应啊。”

管事犹豫了一下，哀求道：“老爷……若是老爷走一趟，或许……”

不等这管事说下去，夏原吉便道：“走一趟？去哪里呢？去宫中？还是去宋王府？哎……老夫去了，又能说什么？求他们想尽办法，派出大量的人力，去寻访瑄儿？哎……这话，怎么说的出口？”

“你自己也说，现在福建布政使司，已到了十室九空，到了血流成河的地步。这样的时候，不知多少人成了孤魂野鬼，不知多少人在嚎哭，这样的时候，老夫又怎好厚颜无耻的提出这样的要求？就为了吾儿一人，不顾苍生了吗？”

“这……”管事一脸悲愤地看着夏原吉道：“老爷当初就说，这清查隐户，迟早要坏事，你看……这就是不听老爷之言，非要如此，现在如何？”

夏原吉缓缓闭上眼睛，透着几分无奈道：“事情到了这样的地步，已是多说无益，当初老夫上奏，认为事情要点到即止，很多事，难得糊涂，反而才能安定天下。可……既然不听，到了这个地步，再抱怨这些，只会被人笑话而已。眼下……事情已经发生，也只能竭尽全力地去平叛了。”

管事道：“可是少爷……”

夏原吉幽幽地摇了摇头，边道：“我老来得子，将此儿捧在手心里，处处都顺从他，如今终究是自食恶果，又还能怎么样呢？哎……一切都完啦，都完啦，宦海浮沉，功名利禄，而今……真的一切皆空，说来实在是惭愧，寒窗苦读，入朝为官，兢兢业业，甚至可说是位极人臣，如今……将来若是走了，却既对不起列祖列宗，身后连个香火也无了，真是一言难尽。”

他说着，越发的颓废，一双眼眸再看不到往日的神采，整个人就宛如行尸走肉一般。

管事看着夏原吉这个样子，气愤不已地道：“宋王殿下也是，陛下下旨命他招抚，现在广西布政使司与福建布政使司都成了什么样子，可他还是无动于衷，只依旧赖在这京城，不肯离开半步，这天下大乱，哪里有身为主帅的人，这般纹丝不动的。”

“现在京城里的人，都在议论，说是宋王畏死，不敢进兵，陛下又过于宠信他，对此也不闻不问，若是老爷您还是户部尚书，平日里老爷又爱仗义执言，只怕非要弹劾他不可。”

他这话，不免夹杂着许多的情绪。

这倒是实话，自家的少爷生死未卜，他当然是希望早一日叛乱平息的，早一日平息，少爷就多了几分活着的希望，可张安世这般散漫，是人都看不过眼。

夏原吉面上，终究微微有了几分怒意，可随即，却又更为沮丧起来，只是苦笑摇头，竟好似是无言以对之色。

良久，夏原吉道：“夏瑄这个孩子，打小就不知天高地厚，人也莽撞，行事不密，此番生变，以他这眼高手低的性子，只怕……当真是九死一生了。别人能活，他必能活，你……早些做准备吧……老夫的那一口寿材……”

他说到此处，管事的便不禁流下泪来，到了夏原吉这个年纪的人，往往都会提前预备好寿材，打制好棺木，古人对于身后之事比较看重，所以一般在活着时就要预备好这一切。

这本是夏原吉为自己准备的自用之物，可如今竟用在了自己的儿子身上，白发人送黑发人，这是何等凄凉。

管事的红着眼眶道：“小人去预备。老爷您……也要紧着自己的身子。”

夏原吉努力地张了张口，似乎接下来的话需得用上许多的力气，他道：“寻到他的尸骨，在下葬之前，老夫不会有事的，老夫若是也不在了，谁让那小子入土为安呢？”

管事的更难过了，抹着泪，只点点头，便转身离开。

…………

福州城。

越来越多的叛军，在此附近聚集。

起初，城中之人还以为叛军云集，要攻打福建，因而城中开始慌乱了起来。

位于城中的三司，此时各自的心思也颇为复杂。

无论是布政使，还是都指挥使，亦或者是按察使，其实他们的心思，却多是希望叛军闹一闹也好，朝廷到时来招抚，也免得近来朝中总有人对他们这些地方父母官喊打喊杀。

可另一方面，叛乱越发的剧烈，这福州城竟然都开始处于朝不保夕时，他们才意识到事态过于严重。

而此时，叛军入城，前来招降的人开始络绎不绝。

布政使当然毫不犹豫地拒绝了。

可城中却不免开始有人与叛军开始勾结起来。

每日城墙内，投出去书信，竟都有数十上百。

而城外的人，亦是用弓箭投书入城，亦或者是……有人借用使者招降的名义，入城与之联络。

一时之间，人心惶惶，有人是早盼着叛军来的，就等福州落入叛军手里，叛军拿下整个福建布政使司，随后天下各地响应。

也有的，纯粹只是心里畏惧，下意识的希望能够给自己留一条后路，免得叛军入城，陷于被动。

其实这个时候，天下尚没有对朱明太多的忠诚。

要知道，元朝灭亡，也不过数十年而已，朝代更迭，在他们看来，其实是家常便饭的事。

这短短数十年，不就经历了元朝的覆灭，还有陈友谅、张士诚等人的统治，接着才有了大明，即便是大明，不也经历过靖难之役吗？

一时之间，福州将出天子的传闻，也开始甚嚣尘上。

在这个时候……这被困于此的坚城之中，却谁也不曾料到，此时的叛军，比他们更为恐慌。

四面八方，各路的军马不断的攻打他们的外围，且对方的战斗力，已越来越强。

更可怕的是，对方的人数，是叛军的数倍。

叛军迅速便被瓦解了斗志，当初那些被裹挟的百姓，如今也三五成群的，开始投入对方的营地，开始平叛了。

此时，叛军的人数已越来越少，从数万人……到了一万不到，而到了现如今，竟只剩下了数千。

七十多支人马，开始驻扎，形成了合围之势。

谭南的人马，有数千之多，规模算是较大的，至于其他各县各乡，多则数千，少则一两百人，如今，聚在一处，在进行了甄别和磨合之后，终于……决心发起总攻了。

夏瑄领头，他们没有战马，不过却是像其他的营团借了一些锋利的刀剑，还有不少的木盾。

谭南营的战斗力最强，就是因为邓达和夏瑄专门组织了一支疍民组成的人马，有一千左右，一个个都极肯吃苦耐劳，且作战极为英勇，往往在菜鸡互啄的鏖战之中，一支这样奋不顾身的军马一旦投入进去，便立即可以作为生力军，迅速的撕开叛军的口子，而后一鼓作气地将他们冲散。

进行了稍稍的准备之后，大家吃饱喝足，紧接着便教吴二人等直接小憩，养足精神之后，便开始整装。

夏瑄的面上，有一道猩红的刀疤，这是当初在攻击叛军时留下的，虽用了珍贵的消炎药物，并没有引发炎症，却因为是新疤，所以格外的惹眼。

他取了鱼叉，当即与吴二二人，一左一右，大呼一声。

紧接着，疍民们便纷纷随之起身，一个个目中杀气腾腾。

“今日破贼，不许后退。”

(本章完)