“关于开工典礼，卑职命人特制了一把银镐，镐头重三十余两，用银打造，木柄为两尺长的红木手柄，上面镌刻纪念字样。拟用此器拆除第一块墙砖。以做纪念，恭请总统届时出席典礼。”

“我过些时候要到南方去视察。开工典礼就赶不上了，你就请总理主持吧。特制银镐是个好主意，很有纪念意义，今后将历次工程地纪念物品保存起来，将来可以搞一个市政建设博物馆供人参观，也是美事一桩，当然，银镐做一把就够了。”

“那是那是。”一听自己的意见又被采纳，朱启钤的高兴劲就甭提了……

北京的初春之夜，风暖花香。

坐落在东四铁狮子胡同一幢带花园的住宅里，数名衣冠楚楚的男子酒宴方罢，便进入客厅筑起“长城”。财政总长梁士诒连输三局，第四局虽末终了，但败局已定。他打出去的每一张牌都是下家亟需的，上家却从未打出一张他用得上地，而且他新摸上的也全是废牌。一轮又一轮，摸一张废一张，牌运不佳，手气也背。

“您是昨摘的嘛，往日的常胜将军今儿个却……”在一旁观战的大个子任宏袍在替梁士诒着急，“要不让作民替您一圈儿，换换手气。”

“也好，”梁士诒拿出一张牌举在半空想了想，换一张，又想了想，再换一张，犹豫再三，才把牌子打出去，“这局完了他就替……”

话音未落，下家便把他打出地牌子捡去，随着就是一声“和了”的欢叫。

“作民，上。”梁士诒起身离座。

留日学习银行学的高材生，时任财政部库藏司司长的周作民摇头：“不行，我近日手气儿也不旺。”说罢，眼睛还向窗外瞄了瞄。窗外就是花园，是时，清风习习、花香阵阵，沁人肺腑。

“要不就宏枚上。”梁士诒正了正领带，示意周作民：“陪我去花园走走吧。”出得门来，只行数步，他便叹道：“花美风香月色好，只可惜……唉……”

周作民借着月光默默地了梁士诒，似乎明白了什么。梁打牌不顺固然与手气有关，但更重要地因素是梁思想不集中导致技术水平未能正常发挥。

“总长有心事！”周作民早得结论。但到花园也不出口询问——要倍加小心啊，能让神通广大的财神爷难为成这样一定不是小事。见梁士诒再三叹气，他才小心翼翼地问道：“总长您……？”

“碰到一桩难事。”梁士诒的话音很轻，但每个音符都充满忧郁。

“不知道我能不能替总长分忧？”

梁士怡没有说好也没有说不好，只是自管自自己说下去：“前两天，总统交代我和熊秉三一个任务，听听很简单，却是难办的很！”

“嗯。”周作民没有询问是什么事，这等机密大事，如果总长不把自己当作心腹待，必定是不会透露半点风声的，现在既然已经漏了口风，肯定就会说下去，也不用自己问。果然，梁士诒说道：“总统指示中央银行在暗地里要开始大规模收购白银，准备做成银条储存起来……”

“啊！”周作民惊讶地张大了嘴巴，“现在国际银价可是在下跌，近期并没有止步的迹象，为什么总统会下这么奇怪的命令？现在囤积，岂不是白白受损？真要囤积，也应该囤积黄金才对啊！”

梁士怡苦笑一声：“黄金也要囤积！但更重要的是囤积白银！总而言之，就是要把目前发行地可转股债券部分留出必要部分外，其余都渐渐换成贵金属！”

“啊……四亿元全部换成金银？”

“不止四亿，八亿！”

“什么？”周作民以为自己听错了，“不是只发了四亿么？哪里来的八亿？”

“外交部和法国人在谈判，再过些日子，法国可能会承认我国并建立外交关系，到那时还要再发行2亿！亿拟由法国人单独承销，另外亿由目前已承认我国的各国自由承销。”

“法国人好大的手笔。”周作民知道法国人一直以金融家自诩，凡是对华发放贷款，一直少不了法国人的参与，这次已发行的4亿一分钱也没有法国人的份，早已让他们气昏了，只能从旁门左道下功夫――日本从中国获得了一亿，但日本本身是债务国，没有多少钱贷给中国。于是，聪明的日本人想了个办法，暗地里以对华债券为“抵押”，从法国人手中贷款然后再转手贷给中国，从法国贷回地是法郎，贷给中国地却是日元。于是，明面上是日本承销一亿，其实八成以上让法国人承销了去。

周作民本来还想问：难道总统不知道日本人的手法？见梁士怡似笑非笑地眼色，才明白，这后面多半还有某些交易。