梁启超这才恍然大悟，蔡锷原来在说贵州都督唐继尧，唐原是滇军将领，辛亥时奉命北伐，结果没有去打清军，却把已经独立的贵州给占领了，还强行动用武力驱逐了贵州都督杨荩诚后来摇身一变自己做起都督来。民国建国后，杨多次找中央政府哭诉，孙中山当时地临时政府也一再命令，但唐继尧就是赖在位置上不走，直到后来袁世凯正式任命他为贵州都督。

“贵州小事，不必耿耿于怀。”

“我不是不惯他以这种手段拿来贵州，而是他现在对我说，四川空虚。正是动手的好时机……如此。”

“啊？！”梁启超张开了嘴巴，惊讶地半天合不拢，“唐都督胆子如此之大？真要割地称王不成？”

“我在，对他是个约束，谅他不敢轻举妄动，但现在实际上滇军已经分裂，如果军人勇于内战而怯于国战，勇于争权夺利而怯于奉献牺牲。还配称得上是军人吗？”蔡锷言语中，颇有些愤慨。

梁启超笑了：“自古都说英雄所见略同，如今来果然不差。”他接着就把秦时竹的第二个使命也全盘托出，“有了你这番基础，现在和你商议的事情便不显得突兀了。那就是――秦执政属意你担任将来的西南军区司令长官，全盘负责西南数省地国防事务。”

“我……？”蔡锷指了指自己的鼻子，这下轮到他惊讶了。

“是的，原本我还给你谦虚了一番。说你资历尚浅恐怕还难以胜任，结果人家比我更了解你，说这一职位非你莫属――西南数省，非蔡松坡不可。”梁启超笑笑，话是那么说，但语气中都是自豪地口气，“刚才听了你地条陈，我也觉得。这一职位非你莫属。”

“老师，你不妨说说，执政和总长他们究竟是什么意思？”

“复生说得很诚恳，他说，现在都是各省有都督，但国家一旦走上正常化轨道，实现民主政治，必然要军民分治。到那时再设立都督可能就不太妥当。但国防和民政不同。全国是一个整体，是全国一盘棋。需要统筹考虑，因此不仅要实现军队国家化的过程，而且还要建立起统一地指挥系统……具体我不懂军事，没法详细论述，我只记住了那个结论。”梁启超抱歉地笑笑。

“不碍事，不碍事，老师您说。”

“执政的意思是说，考虑到中国地幅员辽阔，再加上边疆地区交通不太方便，将全国划分为几个军区，各管数省是比较合适的选择，西南数省本是一体，自然不应割裂……”

“我明白执政和总长的意思，只是究竟怎么搞，我也心里无底，这搞好了可以说是应该，搞不好有国人指责我蔡锷割据一方，我可是百口莫辩……”蔡锷兴奋归兴奋，但毕竟是个实在人，一下子就到了困难。

“不用担心。”梁启超凑到他的耳边，“根据最新消息，执政一旦当选为正式大总统后，就将撤销北疆巡阅使一职，将东北三省改组为东北军区，作为其他各大军区的样板，到时候依样画葫芦不就行了？再说，以你的才干，有现成的例子可以仿效，再加上可以向国外取经，我认为不是什么难事。”

“老师这么说，倒让我诚惶诚恐。”蔡锷谦虚了一下后，借着梁启超刚才凑拢的姿势，也小声地说，“说实在地，我现在憋了一个劲要把军队练好，不然真的组建军区，咱手里的军队都拿不出手，如何能服众？”

梁启超见四下无人，悄声地告诉了张孝准即将率军入川，平定川乱的消息。蔡锷笑笑：“执政还真会派人，又把我的老同学派来了，我倒是举双手欢迎，只怕有些人心里会不高兴吧。”

梁启超知道他指地是唐继尧，便不以为然地说：“宵小之辈，何足挂齿。”

蔡锷微微一笑，和唐继尧之间复杂的关系是梁启超这种文人所难以理解的，虽然蔡锷明面上对于唐继尧有种种不满，但实际上又没有过多的干涉和制止，基本是默认着事态地发展，这个中滋味值得回味。至于撇开和四川的关系一层，并不是说他对四川没有想法，相反，他想了很多，这恰恰体现了他的高明。在目前中央强势的时候，以滇省之力要吞下大自身数倍、人口也要多出几倍的四川，只怕是力有不逮，搞不好来个消化不良，从长远来，只能是招致中央政府的猜忌，这是一心只想着做军阀的唐继尧所认识不到的，他总是片面以为山高皇帝远、秦时竹鞭长莫及，却不知道时代已经在进步了。从这个意义来，蔡锷地见识超过唐继尧不止一层。

“松坡，你的志向我是明白的，你的前途我也是好的，不过，眼下还有两个消息要告诉你，一个是好消息，另一个，算是好坏参半，坏多于好的消息……”

“这么复杂？”蔡锷抬了抬他极其富有特色的眉毛，“老师请讲。”

“好消息是，复生知道云南国防建设困境，为充实军备，决意下拨一批军火，我是文人，不懂军事，猜想总不外乎步枪、子弹、火炮之类……另一个消息是，复生决心加大力度禁烟，云南是烟土的主要产地，他要求你加大打击力度，一面打击那些生产、贩卖地鸦片团伙，一面引导种植鸦片地小农改弦易辙……复生说，云南财政很大程度上维系在鸦片身上，禁绝鸦片，对于地方财政和民众生活是有影响的，但从长远来，鸦片终究是民族肌体上地毒瘤，此瘤不去，危害千秋万代，故不得不以短痛换长痛。”

梁启超说完了，蔡锷这回没有马上回答，反而陷入了低头沉思，梁启超知道他的为难，也只是喝茶等待。片刻之后，蔡锷抬起头，神情坚定地说：“其实，这两个消息都是好消息。下拨军械，充实军备固然有利于国防，禁绝鸦片则是根本上的强国富民之道，蔡锷愚钝，但与大义面前不敢稍有含糊。烟土产销，滇省固然收益不小，但受损最大的乃是民众，大部分的钱都跑到鸦片贩子的手中去了，云南财政大半与烟土有关，本来就是耻辱，既然中央有此决心，我辈自然应该奋勇，至于一时的财政困难，我想执政也不会袖手旁观……因而，在大面上，这两个都可以说是好消息。前一个是小好，后一个才是大好、特好的消息！”