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第2章 中枢安排

朱尔典眉头一皱，说了半天，还是让秦时竹给绕到袁世凯政府的合法性问题上来了，他手一挥：“我认为目前最好能提出解决问题的办法，至于追究责任……”

“我已下令部队向河南进军，有选择、有针对性地处置土匪问题，我深信能够在短时间内解决问题，尽快平定匪患。”秦时竹顿了顿，“至于张镇芳本人，我并不认为他还适宜在那个位置占着，我会采取适当的办法让他……”

“请最好采用文明、平和的法子。”朱尔典没心思管张镇芳的死活，他的心思完全在护**身上，“我想知道的是，护**究竟还要向南方推进多远？进一步的进军是否会引起全国规模的内战？各国对此都很关注，冯国璋将军也发表了通电，我认为最好在这个问题上慎重些……”

什么慎重些，分明是你们英国在长江流域的势力范围不让我染指罢了，秦时竹一眼就穿了朱尔典的内幕，心中暗笑，嘴上却说：“安定了河南、山东局势就可以了，至于其他地方，目前治安稳定，不太需要护**插手……倒是张勋在南京城干了不少勾当，需要惩治，这一点公使先生应该有比我更深的体会吧？”

冷不防被秦时竹将了一军，朱尔典有些尴尬，但随即回神过来，这分明是对自己立场的嘲讽，朱尔典读懂了这种心态，但外表上依旧还保持着一贯的风度：“我知道巡阅使阁下指的是什么，这也是我们各国都不希望到的事实，正是基于这个立场，我们才对中国内部的局势表示关切，对于中国可能陷于动乱的前景表示担忧。”

“公使先生，请容许我坦率地指出。张勋的事情在性质上完全和这些沾不上边。张勋本人是一个旧军人，对已被推翻地帝制一直恋恋不舍，充满了复辟的情绪，您他的部队和他本人依旧拖着一根长长的辫子，就知道他的政治立场是什么了。至于南京治安的破坏，完全是清末军队军纪败坏的缩影——换而言之，这是旧体制的缺陷，和战争没有关系。袁世凯一贯包庇这种人。甚至还委以重任，这只能从另一个层面说明他地无耻。”

厉害！这是朱尔典心头涌上来的感觉，他下意识地随口问道：“巡阅使阁下有何建议？”

“张勋是非惩治不可，他那落后的、腐朽的部队也非解散不可。”秦时竹笑眯眯地说，“刚才公使先生不是说冯国璋将军表示了最大限度的诚意了吗？那么，我觉得需要做某些事情来证明他的诚意。”

朱尔典已隐隐约约推断出来了，但还是沉住气继续听秦时竹往下说：“护国战争结束，北方的善后我会一律担当。南方的善后可以由冯国璋将军负责，因此惩办张勋地任务自然也应该由他完成。我的设想是，由他解除张勋所部的武装并将张勋押解来京受审；如果张勋胆敢拒绝，应该由冯国璋率军将其剿灭，这是原则。不可动摇；另外，赵秉钧指证现在江西的原拱卫军统领段芝贵在某些问题上负有责任，自然也应该押解进京受审……一句话，战争可以结束了。但并不等于相关的责任人员可以免责。”

朱尔典压住火气，耐心劝说道：“秦先生，既然战争已经结束，就不要节外生枝了，难道你想把所有地人都送上审判庭？那样只能意味着内战继续进行。”

“公使阁下，正义必须得到伸张，我不是要追究每个人的责任，但是动用暗杀手段谋杀政治人物是必须清查的。至于冯国璋、李纯等人在战争中的表现，按照我们中国人地俗话，是各为其主、奉命行事罢了，谈不上什么责任。但劫掠民众、破坏治安这种反社会的罪行，就不能用各为其主、奉命行事来解释了。”秦时竹微微一笑，“不要说这些人要上法庭受审，具体的审理过程，我也需要出庭接受调查。我希望通过这件事。给国民留下法律面前人人平等的影响。给国家留下一个法律神圣的基础，这对于中华民国的长治久安是有好处的。”

听到对方这么说。朱尔典松了口气，秦时竹毕竟不是要将全部北洋系的人送上法庭，只是要杀一杀个别人地威风来立威。张勋也好、段芝贵也罢，都不是英国对华政策的关键人物，他们是死是活对于朱尔典关系不大，倒是秦时竹的要求如果得不到满足，下一步的谈话就很有可能谈僵。另外，冯国璋虽然和众人发表了通电，但秦时竹能否信得过还是一个疑问，不假冯国璋的手处理张勋，秦时竹是绝不会相信他们的诚意的，这种必要的考验，朱尔典还是能够明白。

“既然阁下这么说，那南方我会去做相应地解释工作，但是我希望军事行动能够尽快停止，护**地进兵底线也如同您所说的，最远限制在山东、河南两省。”

“可以！”

“那么我们接下来探讨一下战事结束后地政局安排，照理说我不应该干涉中国的内政，但作为一个在华多年，对中国人民怀有深厚感情的老朋友而言，我还是希望能和巡阅使交流一下法，毕竟将来各国还要和这个新政权打交道。”朱尔典的话虽然娓娓动听，但在秦时竹耳朵里，简直令人作呕——什么不干涉中国内政？什么中国人民的老朋友？全是扯蛋。

朱尔典没有发现秦时竹异样的眼神，还是顾自己滔滔不绝地说下去：“对于巡阅使阁下的胆识和作为，我是十分钦佩的。作为在中国有重要利益的国家，大英帝国显然也很原意和聪明人打交道。”

“您的意思是？”秦时竹他滔滔不绝说个没完，只能先予以打断。

“我的意思……哈哈！”朱尔典眨巴着狡黠的眼神说道，“秦先生难道真的不明白？”

秦时竹没有接这个话茬，而是说：“对于目前局势，我和公使阁下一样表示关切。我们发动护国战争，为的是匡扶正义、铲除奸贼。为地是建设一个更加美好的中国。目前这种无政府状况显然不符合各方面的利益。因此我设想：我作为护**的统帅，暂时负责一下全面的管理职责，以什么名义，我还没有想好，在这个过渡期限，各部门的工作要逐步恢复正常，各方面的局势也要恢复平静，议会要担当起更大的责任来。一方面要组织特别法庭对袁世凯阴谋集团进行审判，另一方面要加紧选举正式大总统……”

“很好，很好，巡阅使地意见很有创意……” 对于秦时竹的要价，朱尔典显然并不吃惊，什么暂时负责，说白了就是寻求最高权力。在朱尔典来，这就是人性的弱点。只要有了弱点就有办法对付，在他眼里这就是一个新的袁世凯，他的嘴角露出不易察觉的微笑。