这时，因为早已发现吴军行动的缘故，武昌县城上同样已经是灯火通明，大量的太平军将士上墙备战，虽然担心黑夜之中城外有埋伏，守将刘满没敢派军出城去守羊马墙防线，却也抢在吴军的火炮就位之前，早早就让周围的几个炮台开火，以火炮轰击吴军士兵的火把密集处。然而吴军的阵地却恰好在太平军火炮的射程之外，太平军的炮弹不但没能对吴军将士造成伤害，相反还暴露了炮台位置，让吴军炮营的技术兵通过钟表法和三角法测到了距离远近，让仅打有少量火把照明的吴军火炮寻找到了更加理想的射击阵地。

数分钟后，当太平军的前膛炮陆续再次开火时，吴军火炮已经全部就位，炮兵营官钱威派人到吴超越面前请示战术和何时开炮，吴超越直接就回答道：“立即开炮，十门后膛炮，招呼长毛的炮台，干掉长毛炮台再打城内，另外十门炮专打城内！”

炮营传令兵唱诺飞奔回去，旁边的刘蓉却再一次瞪大了眼睛，无比的惊讶向吴超越问道：“吴抚台，学生没有听错吧？十门炮专打城内？长毛守军大都在城墙上，你把炮弹打进城里，有什么作用？”

吴超越笑笑，答道：“孟容先生，不必多问，一会你看效果就知道了。”

刘蓉茫然点头，又更加茫然的把目光转向西北面的武昌县城时，吴军火炮那边已经同时发出了怒吼，二十枚炮弹先后夺膛而出，呼啸着十枚打向两旁的太平军炮台，十枚直接抛射向武昌城内。

再然后，自然是湖南土包子刘蓉大开眼界的专属时间了，十枚炮弹在大半命中太平军炮台的同时，突然再次爆发出惊天动地的轰隆巨响，弹片横飞间，一团团巨大的火焰也顿时就笼罩到太平军的炮台上，被弹片命中的太平军士兵惨叫倒地，正准备装进炮筒里的火药也顿时被引燃，不是殉爆就是熊熊燃烧，其中三座太平军炮台顿时化为一片火海彻底报废，另外还有两座也冒出熊熊烈火。

最惨的还是城内，看到吴军炮弹越过城墙飞进城里，以刘满为首的太平军将士开始还大声嘲笑吴军炮手的技术太烂，然而当吴军炮弹在城里炸开喷发出巨大火焰后，太平军上下却又很快傻了眼睛——几乎是在瞬间，就有七八座民房冒出了熊熊烈火。

不等太平军方面和刘蓉回过神来，吴军的火炮已经再次开火，陆续打出了更多的苦味酸炮弹，刘蓉也忍不住象杀猪一样的惨叫了起来，“吴抚台，你这什么火炮，竟然能连射？”

“不是能连射，只不过是发射速度太快，所以看上去象是会连射一样。”吴超越微笑解释。

刘蓉不再吭声，只是满脸难以置信的看着武昌县城，看着吴军的苦味酸炮弹在城上城下接连炸开，喷射出一片片方圆超过两丈的火焰，也看着太平军士兵在火海中嚎叫奔走，甚至还隐约听到了这样的喊叫声，“妖火！是妖火！水浇不熄，在墙上都会烧！”

还是在隐约听到了这些叫喊声后，刘蓉才猛的醒悟过来，赶紧抬头向上前去时，却见吴超越那面吴字帅旗迎风飘展，张牙舞爪旗角直接指向西北，刘蓉顿时恍然大悟，向吴超越惊喜问道：“吴抚台，你今天晚上是打算火烧武昌城？”

“孟容先生果然了得，这么快就能看出我的真正打算。”吴超越笑着点点头，承认刘蓉猜到了自己的恶毒目的，然后吴超越才告诉刘蓉，说道：“我昨天登上高地俯望城内时，见城里的街道房屋保持完整，又因为我用的这种开花炮弹又很好的燃烧弹效果，就想出了这个火攻之计。”

刘蓉赶紧大拍马屁，称赞吴超越的聪明过人，因地制宜和随机应变，然后又迫不及待的向吴超越问道：“吴抚台，你这种炮弹贵不贵？向那个国家的洋人能够买到？”

早就料到刘蓉会这么问，吴超越笑得自然也更加开心，答道：“买不到，至少暂时还买不到，因为这种炮弹的新式火药，是我的兵工厂自产的。”

“是抚台大人你的什么厂自产的？”刘蓉大惊问道。

吴超越笑着点头，又随口说道：“孟容先生，你回去以后，可以把这个情况告诉给我的老师。顺便替告诉老师一句，想要这种火药，可以商量。”

说罢，吴超越不再理会刘蓉，只是举起了望远镜去观察纵火效果，结果也没让吴超越失望，在呼啸夜风的帮助下，本来就燃烧效果十分出色的苦味酸火势更加猛烈，很快就已经在城内引燃了大量民房，风助火势，火借风威，迅速扩大蔓延，迅速就把城内东南角化为了一火海，并迅速向着城池内部挺进。见此情景，吴超越满意点头之余，也赶紧指挥吴军三营熄灭火把上前，呈倒品字形保护住了炮营阵地。

这时，武昌县的城上和城里当然已经乱成了一团，在大敌当前的情况下，守将刘满不得不提前动用预备队扑火，同时组织和强迫城内百姓参与灭火，然而坑苦了北洋舰队的苦味酸火焰就坑爹的地方就是连水都浇不熄，即便附在钢铁土石上也照样可以熊熊燃烧，再加上夜风过大，城内房屋密集，火势所到之处都有易燃物助燃。所以不管太平军将士和城里的百姓如何的浇水扑火，就是没办法阻止火势蔓延，更没办法彻底扑灭烈火，又因为夜风肆虐和吴军炮火的逐渐集中在城内，烈火也就彻底失去了控制，火苗冲天十余米，迅速笼罩了小半个武昌县城。

见形势危急，守将刘满不得不硬着头皮打开南门，派军出城来捣毁吴军炮兵阵地，同时派人出城向驻扎下游的太平军水师求救。然而出城的太平军在野战中自然遭到了吴军击针枪的热情招待，排列着密集横队的吴军新兵在老兵的带领下，以武器优势碾压太平军狂刷经验值。同时早已全军戒备的太平军水师也是进退两难，既不能不救刘满军，也必须得提防湘军乘机发起进攻，最后秦日纲别无选择，只能是硬着头皮率领主力出动，掩护韦俊率军登陆增援武昌县城，同时也提防湘军水师乘机出动来袭。

夏季夜短，韦俊带着两千水师陆战队靠岸登陆时，天色已经朦胧微亮，察觉到太平军这一动静，负责掩护吴军侧翼的湘军胡林翼部立即出动，抓住半渡而击的难得战机，迎头痛击正在先后下船的太平军士兵，正在下船登陆的太平军难以形成有力反击，被湘军的火绳枪打得难以抬头。见情况不妙，秦日纲也只能是赶紧指挥水师以炮火掩护韦俊军登陆，胡林翼指挥着湘军将士从容应对，阻敌登陆的同时也大量吸引太平军水师的炮火，为湘军水师创造有利战机。

胡林翼不惜代价创造的难得战机差点被曾国藩白白错过，虽说湘军水师早已全体备战并已出营集结，然而还是确认了太平军水师倾巢出动的情况后，喜欢保存实力的曾国藩这才命令水师出击，同时还要求统率水师的曾国华谨慎进兵，没有理想战机不得与太平军水师交战。

下达了这个命令后，曾国藩也赶紧举起望远镜眺望着一片通红的武昌县方向，心中奇痒难熬，“到底是什么武器？这么神奇？该死的小滑头，手里有这么好的洋人武器，竟然从没对本帅说过一个字！本帅当初收你做门生，真是瞎了眼了！”(未完待续。)