“此言是真，还是假？”
“二次东征即便不败，也是无功而返。”伽蓝说道，“两次东征均告失利，又有杨玄感之乱，试想皇帝的威信何在？中枢威权何在？又拿什么去推动改革？而高句丽弹丸小国，连遭重创，它拿什么抵御中土的第三次攻击？皇帝和中枢需要东征的胜利，即便不能赢得一场酣畅淋漓的大胜，但无论如何不能败，不能半途而废，所以，必然有第三次东征，毋庸置疑。”
司马同宪轻轻颔首，叹息道，“既然上了虎背，又岂能轻松而下？”
以他的才智，当然能推衍未来政局的发展，之所以问，不过是想证实一下伽蓝与裴世矩的关系。诸如此等机密，伽蓝能够获悉，当然来自裴世矩，而裴世矩不可能不知道第三次东征对帝国的危害，这就相当于在伤痕累累的巨人身上再刺上致命一剑。巨人鲜血迸射，就算不死，也奄奄一息。到了那时，一方面皇帝和中央威权尽丧，逐渐失去对地方和军队的控制，而一方面则想饮鸩止渴，或者说自欺欺人，试图用第三次东征来逆转时局，拯救危机。这可能吗？有几成胜算？如此行险一搏，输掉了怎么办？
输掉了就是天下大乱，群雄并起，中土崩裂。这是山东人，乃至江左人希望看到的局面。在这个天下，在门阀士族精英们的心里，在过去近四百年的历史里，何谓英雄？统一中土的先帝并不是他们所承认的英雄，今上更不是，相反，诸如高欢、宇文泰、陈霸先等人，不论他们用的何种手段，但只要他们建立了新王朝，是最后的胜利者，他们就是英雄。成者为王，败者为寇，这就是英雄的定义。
所以，在司马同宪这些门阀精英看来，假如放弃东征，彻底放弃，集中全部精力稳定中土，那么帝国还能继续在统一的版图上生存，反之，第三次东征就是帝国崩裂的开始，而且这种崩裂趋势一发不可收拾，难以挽救。
假如这场风暴后还有第三次东征，假如帝国即将崩裂，假如中土即将进入群雄并起的新时代，那么司马氏就必须从长远利益考虑家族的未来，也就是说，在坚守东都这件事上不能投入全部力量，不能把家族的未来与今上以及改革派势力捆绑到一起。
司马同宪这句非常含蓄的话，就是在提醒伽蓝，既然预先知道了结果，那就必须未雨绸缪，早作准备。
“某在东都见到了观国公。”
伽蓝把进入东都以后发生的事情简略说了一下。
崔赜在关键时刻向杨侗举荐观国公杨恭仁，其目的很明显，把崔氏、裴氏、杨氏和司马氏一起拉到杨侗这条船上，竭尽全力在未来的皇统之争中，把杨侗推上皇帝的宝座，而这其中的难度可想而知，免不了要经历一场场血腥杀戮。
如何在杀戮中保存杨侗，保存自己？当然是不惜代价削弱皇帝和其他竞争者的实力，所以，不论是从皇统之争还是从变革之争出发，帝国的保守派势力都要利用这场风暴向改革派发难，而改革派对两次东征失利和杨玄感之乱都负有不可推卸的责任，他们为了确保对帝国权柄的控制，也必然要进行疯狂反击。可以想像，在这场激烈的政争中，双方势必大打出手，血腥杀戮，因此，保守派若想最大程度地保全自己，唯有以最快速度击败杨玄感，独揽平叛大功，这样才能在与以皇帝为首的改革势力的斗争中，占据明显优势，继而与对手杀个旗鼓相当。
司马同宪凝神沉思，久久不语。
“这场风暴实际上是一场有预谋的屠杀，对世家贵族的血腥杀戮。”伽蓝道，“如果皇帝利用这场风暴，把自己的对手，把改革的阻力，统统铲除了，那么，中土分崩离析之时，最后的胜利者会是谁？是关陇人还是山东人？抑或，是江左人？”
司马同宪没有答案。他不知道风暴过后会有多少世家贵族灰飞烟灭，但从当年尉迟迥、司马消难和王谦叛乱一案，太子杨勇废黜一案，以及汉王杨谅叛乱一案来看，在这场风暴中遭到清洗的贵族官僚只会更多，不会更少。
的确，假如关陇贵族惨遭重创，他们会眼睁睁地看着山东人和江左人霸占帝国权柄？而山东人和江左人会忠诚于皇帝，全心全意拱卫这个统一的新帝国？答案是否定的，可以预想，关陇人会前赴后继的反对皇帝，打击山东人和江左人，而山东人和江左人绝不会错过这个分裂中土、摧毁帝国的机会，最终双方两败俱伤玉石俱焚，为之陪葬的则是千千万万无辜生灵。
以司马氏今日的实力，能在未来的黑暗年代独善其身或者伺机崛起吗？答案同样是否定的。
所以，以崔氏之庞大，崔赜也不得不妥协，不得不结盟帝国所有的保守势力，以便在风暴过后“迎战”皇帝和改革派势力的“攻击”。
“胜算有多大？”
司马同宪喃喃低语，既在问伽蓝，也在问自己。
“如果西京援军为了保存实力而迟延不攻，那么从涿郡来的蓟燕大军和从东莱来的水师又会积极进攻吗？”
司马同宪霍然惊醒。如果皇帝的目的是为了摧毁改革的阻力，那么他当然没有理由在杨侗坚守东都的情况下，命令忠诚于自己的军队不惜代价攻击叛军，他理所当然要坐山观虎斗，逼着同为保守势力的两大贵族集团打个两败俱伤，然后他便可以轻松出击，挥挥手，就能让保守势力灰飞烟灭。
所以，保守势力唯有不惜代价迅速击败杨玄感，拿到平叛的功劳，取得斗争的优势，方能与皇帝及改革派一决生死。而要做到这一点，以河内司马氏、赵郡李氏为首的山东贵族，以裴弘策、柳续为首的河东贵族，以独孤震为首的武川系贵族，以韦氏、苏氏和李氏（八柱国之一的李弼一族）为首的关中贵族，必须携手合作，齐心协力。
“若如此，某便要与裴大监仔细商讨一番了。”
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……